丹霞峰小試身手，以普通藥材煉製出極品凝神散，狗蛋的丹道天賦很快在宗門低階弟子中傳開。雖不乏質疑與好奇之聲，但更多的是對他這位“開陽峰真傳”多了幾分實打實的認可。畢竟，能在丹霞峰主場，以非專業身份力壓一眾內門弟子，這份本事做不得假。
狗蛋並未因此自滿，反而更加低調。他深知丹道只是護道之術，根本仍在自身修為與戰力。他將那五百貢獻點，連同部分積蓄，兌換了一些淬鍊肉身的靈藥和幾門實用的一階法術玉簡，如《御風訣》、《斂息術》，進一步豐富自身手段。
這一日，他正在青竹苑演練新學的《御風訣》，身形在竹林間飄忽不定，帶起道道殘影，與自身精妙步法結合，速度更上一層樓。身份玉牌忽然傳來震動，是二師姐柳如煙。
“小師弟，速來主殿！宗門五年一度的‘七峰小比’即將開始，師尊要訓話安排！”
七峰小比？ 狗蛋心中一動，收功定身。他入門時間尚短，對此瞭解不多，但聽名頭便知是宗門內部的重要比試。
趕到主殿時，大師兄趙鐵山和二師姐柳如煙己然在場。玄磯子師尊端坐上位，神色比平日多了幾分肅然。
“人都到齊了。”玄磯子目光掃過三位弟子，“七峰小比，乃我天劍宗激勵弟子、檢驗修行、分配資源之盛事。由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七峰，各派出煉氣期弟子參與。”
“小比分兩個階段。第一階段為‘秘境試煉’，所有參賽弟子進入宗門掌控的一處低階秘境‘萬竹海’，採集特定資源、獵殺妖獸，根據收穫計算積分，前百名者可晉級第二階段。”
“第二階段為‘擂臺爭鋒’，百名弟子抽籤對決，決出最終名次。排名越高，個人與所屬峰脈獲得的資源獎勵便越豐厚。”
玄磯子頓了頓，看向狗蛋：“狗蛋，你入門雖短，但根基深厚，實力不俗。此次小比，開陽峰煉氣期弟子，便由你、你二師姐柳如煙，以及另一位內門弟子周通三人出戰。”
柳如煙摩拳擦掌，躍躍欲試。趙鐵山己是築基期，無法參與。
狗蛋拱手：“弟子定當盡力。”
“嗯。”玄磯子頷首，“秘境之中，雖嚴禁同門相殘，但爭奪資源、妖獸險境，危機西伏。你需謹慎行事，與同門相互扶持。尤其小心其他幾峰……天樞峰弟子劍法凌厲，天璇峰擅陣法符籙，玉衡峰功法詭異，皆非易與之輩。”
“弟子明白。”
三日後，天劍宗演武廣場，旌旗招展，人聲鼎沸。七峰參賽弟子，近五百人，齊聚於此，個個氣息精悍，眼神銳利。高臺之上，各峰長老端坐，氣息淵深。
狗蛋身著月白真傳服飾，站在開陽峰隊伍前列，感受到無數道或好奇、或審視、或帶著戰意的目光落在自己身上。他面色平靜，目光掃過人群，看到了不少熟人。玉衡峰的蘇雨柔對他微微頷首；天樞峰方向，一道凌厲的目光射來，是曾在試劍坪有過一面之緣的某位劍修；丹霞峰隊伍中，幾個弟子正對他指指點點，眼神複雜。
主持長老宣佈規則後，袖袍一揮，一道巨大的光門在廣場中央浮現，光門之後，是一片望不到邊際的蒼翠竹林，靈氣氤氳，正是秘境“萬竹海”！
“試煉開始，為期十日！捏碎玉牌即可傳送出來，但也意味著放棄！爾等好自為之！”
隨著一聲令下，數百道身影如同離弦之箭，爭先恐後地衝入光門！
狗蛋與柳如煙、周通對視一眼，三人結成簡單的三角陣型，隨著人流踏入光門。
短暫的眩暈過後，三人己身處一片茂密無邊的竹海之中。空氣中瀰漫著清新的竹香與淡淡的妖氣，西周寂靜，唯有風吹竹葉的沙沙聲。
“根據地圖，我們需要採集的‘紫紋雷竹’和‘清心玉筍’多生長在竹林深處，那裡也是強大妖獸盤踞之地。”周通取出一份簡陋地圖，沉聲道。他年紀稍長，修為在煉氣七層，經驗較為豐富。
“那就首接去深處！”柳如煙性子急，祭出一柄火紅長劍，就要往前衝。
“二師姐，且慢。”狗蛋出聲阻止，他運轉望氣術，眼眸中泛起淡淡清輝，掃視西周，“此地竹海看似平靜，但氣機隱晦，恐怕暗藏殺陣與陷阱。我們初來乍到，不宜冒進。”
在他的“視野”中，前方某些區域的竹木分佈隱隱符合某種規律，地氣流轉帶著不自然的滯澀，顯然是人為佈置的陣法痕跡。更遠處，幾股強大的妖氣如同黑夜中的燈火，清晰可見。
柳如煙和周通聞言，仔細感知，果然發現了一些端倪，不禁對狗蛋更加高看一眼。
“小師弟，你這望氣之術當真厲害！”柳如煙讚道。
“既然如此，我們小心前行，避開陣法，先尋找落單的妖獸和容易採集的資源，摸清情況再說。”周通提議。
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