“……谷……主……會……找到……你……吞……噬……你……的……魂……”
話音未落，他頭頂那團相對清晰的魂氣人臉驟然扭曲、膨脹，然後——
“噗！”
如同一個被戳破的水泡，猛地爆開！不是消散，而是化作無數更細微、幾乎不可見的灰色光點，如同瘋狂的馬蜂，不再試圖逃離，而是調轉方向，帶著最後一絲被引爆的惡念與汙穢，朝著離得最近的狗蛋撲來！與此同時，另外兩團魂氣也受到牽引，劇烈波動，似乎也要效仿自爆！
魂爆！最後的反撲！要將自身被汙染、充滿痛苦的魂氣碎片，如同最惡毒的詛咒炸彈，潑灑向敵人，汙染其神魂！
這一切變故都在電光石火之間。狗蛋雖驚不亂，八卦鼎虛影在識海中驟然清晰，散發出前所未有的古樸厚重光暈，將他整個神魂牢牢護住。同時，他右手星紋針劃出一個圓融的弧線，銀輝灑落，在身前佈下一層盪漾著星光的淨化屏障。
“嗤嗤嗤——”
絕大部分灰色魂氣光點撞在星光屏障上，如同雪花落入火爐，迅速消融、淨化。少數漏網之魚觸及狗蛋身前的翠金色真元護罩，也被其中蘊含的八卦鼎氣韻磨滅。但仍有那麼一兩粒極其微小的光點，穿透了重重防禦，沾到了狗蛋的袖袍上。
袖袍無事，但那光點卻彷彿有生命般，瞬間滲入布料纖維，消失不見。狗蛋眉頭一皺，立刻感應到一股極其微弱、卻陰冷如跗骨之蛆的惡意，附著在了自己體外，並非侵入體內或神魂，更像是一個……難以清除的“標記”或“印記”？
就在這時，另外兩團魂氣也終於支撐不住，相繼無聲爆開，但威力遠不如“毒人”那團，大部分灰色光點都被狗蛋的星光屏障擋住消融，只有零星幾點逸散，卻並未再試圖攻擊狗蛋，而是飄飄蕩蕩，迅速消逝在空氣中，彷彿完成了某種“散播”的使命。
柴房內，重歸死寂。
地上，三具軀體己然徹底失去了所有生機，連最後一絲魂氣波動都消失了，只剩下空洞的軀殼。他們的死狀並不猙獰，但那種魂魄被生生抽離、最後自爆反噬的詭異過程，卻比任何慘烈的死法都更讓人心底發寒。
狗蛋緩緩收回真元與星紋針，臉色凝重。他低頭看了看自己的袖口，那裡似乎什麼都沒有，但他能清晰地“感覺”到，一絲若有若無的、冰冷的惡意標記，如同最細微的塵埃，附著其上。這標記極其隱蔽，若非他神識敏銳且親身經歷，恐怕根本無法察覺。
“蝕心谷……吸魂術……魂爆標記……”狗蛋喃喃低語，眼神銳利如刀。
這個魔修組織，比他預想的還要難纏和歹毒。行事隱秘，手段詭譎，對魂魄的研究和利用達到了一個令人髮指的程度。他們不僅用“毒種”控制、侵蝕他人，甚至在任務失敗時，還能遠端激發“收割”與“反撲”程式，榨乾最後價值的同時，給敵人打上追蹤標記，並散播被汙染的魂氣碎片……
他們究竟想幹什麼？僅僅是為了掠奪資源、增強實力？還是有著更龐大、更可怕的圖謀？那個地窟白骨祭壇上吸收魂氣的背影，就是所謂的“谷主”嗎？
還有，這標記……狗蛋嘗試以真元沖刷，標記紋絲不動，彷彿與那點衣物纖維融為一體。又以星紋針的淨化星力試探，標記微微波動，有所減弱，卻依然頑固存在。看來，要徹底清除這標記，需要更精純強大的淨化力量，或者……找到其源頭與原理。
“前輩……”林婉清不知何時來到了廊簷下，小臉依舊有些發白，顯然剛才的詭異景象也嚇到了她。她看著柴房內無聲無息的三具屍體，又擔憂地望向狗蛋，“您……您沒事吧？剛才那些灰氣……”
“我沒事。”狗蛋搖搖頭，看向她，語氣放緩，“你都看到了？”
林婉清點頭，眼中殘留著驚悸：“那些灰氣……感覺很不好，很悲傷，又很……可怕。它們最後是想害前輩嗎？”
“嗯，一種邪術。”狗蛋沒有過多解釋魔修的殘忍手段，怕嚇到她，轉而道，“這也提醒我們，修仙界中，不僅有人與妖獸的危險，更有種種詭異歹毒的術法與陷阱。你日後修行行走，務必時刻謹守心神，提高警惕。”
“是，婉清記住了。”林婉清認真應道，又看向狗蛋的袖口，猶豫了一下，“前輩，您的袖子……”
狗蛋看了一眼袖口，淡淡道：“沾了點不乾淨的東西，無妨，我會處理。你去前堂照看吧，這裡我來收拾。”
支開林婉清，狗蛋再次審視自身和現場。蝕心谷的第一次接觸，以這樣一種詭異而兇險的方式結束。對方損失了三名底層嘍囉，但自己也被打上了可能暴露行蹤的標記，還見識了其狠辣詭譎的部分手段。
這絕非結束，而是一個開始。
“蝕心谷……標記……”狗蛋眼神幽深。對方既然留下了標記，恐怕遲早會循跡而來。被動等待不是他的風格。必須主動出擊，瞭解更多資訊，最好能弄清楚這標記的原理和清除方法，甚至……找到這個隱藏在暗處的毒蛇組織的破綻。
或許，該去拜訪一下清溪觀在坊市的據點了。林沐風師兄那裡，或許會有關於這個神秘“蝕心谷”的情報。另外，自己身上的標記，也需要想辦法解決。
風雨未歇，新的敵人己亮出了獠牙，而戰鬥，從這一刻起，己轉入更加隱秘、也更加兇險的神魂與陰謀層面。狗蛋輕輕撣了撣衣袖，彷彿要拂去那無形的塵埃，眼中卻燃起了更堅定的火焰。無論面對何種邪魔，他的針，他的醫道，都將一往無前。
