一行人駕馭著西皇子帶來的小型飛舟，在群山中穿梭了足足三日，方才在一處地勢相對平緩的山谷中落下。
飛舟收起，眼前是愈發蒼翠古老的原始山林。
西皇子環顧西周，壓低聲音對眾人再次叮囑：“據我所知，護林族世代隱居於此，極其排外。他們雖整體實力不強，但性子剛烈悍勇，寧折不彎。我等此行是為尋寶，而非結仇，切記不可與他們發生衝突。待遇到護林族人，我們便說明是前來山中歷練的修士，迷途於此，願以靈石換取一處歇腳之地，暫居村中，也好方便打探訊息。”
修士外出歷練，通常都會自行開闢臨時洞府居住。
但此次情況特殊，木秀山範圍雖不算極大，方圓僅數百里，以結丹修士的神識和腳程，一天之內便能粗略探查一遍。
扶搖秘藏既被苦心隱藏了數萬年，其入口必定極為隱秘，絕非簡單的神識掃描所能發現。
護林族在此地生息繁衍了數萬載，對山中一草一木、一溝一壑都可謂瞭如指掌。
若能入駐他們的村落，不僅省去露宿野外的麻煩，更能借此機會，從他們日常言談或古老傳說中，尋得一絲半縷關於山中異常之處的線索。
剛走到村口，護林族村落的獨特風貌便映入眾人眼簾。
數十棟由粗糙山石和巨大原木搭建而成的簡易房屋，依著陡峭的山勢零星散佈，看似隨意，卻又隱隱暗合某種自然的韻律，與周圍環境奇異融合。
炊煙與山間終年不散的霧氣交織在一起，瀰漫著一股淡淡的柴火與草木混合的氣息。
青石鋪就的臺階蜿蜒而上，石縫間鑽出頑強的雜草，葉尖掛著晶瑩的露珠，在微風中輕輕顫動。
村落中央，一間明顯比其他房屋高大、類似宗祠的建築頗為醒目，簷角懸掛著一面鏡面己斑駁不清的青銅古鏡，偶爾在霧氣流轉間，會閃過一絲極不易察覺的幽光。
宗祠好像蒙著一層紗，隔絕了修士的神識探查。
但祠堂大門敞開著，肉眼隱約可見內部供奉著一尊石雕神像。
神像的面容早己被歲月風霜磨蝕得模糊不清，連掐著法訣的手指也崩碎了大半，化作石粉，只留下一個莫名而古拙的手印殘跡。
香案上積了厚厚一層香灰，灰燼中隱約可見幾粒未曾完全燃盡的靈石殘渣，散發著極其微弱的靈氣。
這一切跡象都表明，這個看似原始的村落，不僅與修真者有關，其祖先甚至可能出現過修為不低的修士。
眾人交換了一個眼神，還未及開口，忽聽一陣嬉鬧聲從旁邊的林子裡傳來。
一群半大的孩子從山林裡竄了出來。
他們有的頭上戴著用野花和藤草編成的圈箍，有的手裡還抓著剛摘的、啃了一半的野果，嘴角吃得烏黑。
孩子們衣衫簡陋破舊，甚至有用草藤和粗糙獸皮簡單縫製的衣物蔽體，但他們個個眼神清亮，充滿野性的活力，正好奇地打量著尚馳這群不速之客，臉上並無多少懼色。
“你們是仙長嗎？你們從外面來的？”
其中一個年紀稍大、膽子也最壯的孩子，被夥伴們推搡著，上前一步，鼓起勇氣開口問道，他被稱為麻憨。
“麻憨，仙長都有會飛的仙器！他們啥都沒有，我看他們就是族長爺爺說的‘外人’！聽說外人最壞了，吃人都不吐骨頭的，你小心點！”
另一個稍小點的孩子立刻拽了拽麻憨的破衣角，壓低聲音“提醒”道，但他的“小聲”足以讓在場所有修士聽得一清二楚。
“壞人？我們才不怕！我長大了可是要進山打山君的，他們難道比山君還厲害？”
麻憨一聽，反而挺起了小胸脯，顯出一副天不怕地不怕的樣子。
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