陳嶼圓滾滾的凝膠腦袋陷入了沉思，他回憶起了那些從冒險者日誌、商隊傳聞以及布蘭伯爵吹噓中獲取的零碎資訊。
在遙遠的西方，越過連綿的陰影山脈與廣袤的金輝谷地，往更西去，有一片被吟遊詩人稱為“翡翠之冠”的富饒局域。
那裡矗立著無數高大入雲的古老橡樹，森林茂密得彷彿能吞噬天空。
傳說，精靈的先祖們便是聚集在一棵樹幹粗大如高山、樹冠能遮蔽整片天空的聖橡之下，受其庇護與啟迪，才得以繁衍生息，逐漸建立起了無數以平等、公正、與自然和諧共處為最高法條的精靈城邦。這些城邦之間聯絡鬆散，各自為政，但為了共同抵抗來自外界，包括人類王國、獸人部落、乃至深淵惡魔的威脅與侵入，又自發地組成了古樹議會，並將信仰的合法性與解釋權，收歸於由古老精靈掌管的自然神殿。
這便是大陸上為數不多、歷史悠久、卻也相對封閉神秘的精靈國度。
它沒有具體的名字，有人稱它為翡翠王國，也有人稱它為聖歌。
現在在大陸上冒險遊歷、或定居於人類王國的精靈，幾乎都出自這個遙遠的故鄉。
甚至對於許多出生在外地的精靈後代而言，那片被聖橡光輝籠罩的土地，是魂牽夢縈、畢生都想回去看一眼的故土。
聖橡，因精靈世代虔誠的信仰與供奉而被賦予神聖性，這是精靈最為原始的信仰之一。
而從聖橡巨大的銀色葉片脈絡上凝結、滴落的“露珠”，更被視為神聖、純潔與自然生命的象徵，被稱為聖橡之水。
它是許多高階精靈魔法儀式、祝福術乃至某些古老契約必要的材料，甚至可以由技藝高超的精靈鍊金術師煉製成能用於淨化詛咒或治疔致命傷勢的“聖橡滴露”。
當然，聖橡之水本身並不算神秘罕見。
在精靈城邦上空每落下的一場雨，都是聖橡贈與的甘露。
但關鍵問題在於，聖橡之水的神聖性與效果，似乎與聖橡本身存在的環境緊密相關。
它也只有在聖橡籠罩的範圍內，才能保持傳聞中的神奇效果，一旦離開精靈城邦，遠離聖橡與精靈集體信仰的加持，所謂的聖橡之水很可能會迅速退化成普通的的露水，失去那份獨特的神聖淨化力。也只有透過鍊金手段才有可能將效果固化下來。
奧爾德斯摸索寫自己那件旅行斗篷的口袋，最終抽出了一張泛黃的羊皮紙。
接著他伸出枯瘦的手指，在空中輕輕一劃。
一根筆尖閃鑠著淡淡魔法光澤的羽毛筆，便從他袖口飄了出來，懸浮在羊皮紙上方。
羽毛筆彷彿被無形的手握住，開始在羊皮紙上流暢地書寫起來，留下一行行優美而複雜的精靈文字與鍊金符號，旁邊還配有精細的植物素描與比例圖示。
“淨化藥劑的製作必須在聖橡的範圍內進行。”奧爾德斯一邊看著羽毛筆書寫，一邊緩緩解釋道，“這需要一位精通鍊金與精靈魔法的鍊金術師，親自前往翡翠之冠，採集新鮮的聖橡之水作為主材料，當場調配煉製。”
他寫完最後一個符號，羽毛筆自動飛回他袖中。
奧爾德斯將羊皮紙輕輕捲起，用一根綠色的細藤繫好，然後抬頭，看向陳嶼和伊瑟琳。
“這對你們而言，應當不難吧？”
陳嶼凝膠冒著泡，內心嘀咕了起來，難倒是不難，問題是，翡翠之冠的那些精靈城邦向來以保守排外著稱，相當排斥外族進入他們的聖地。
幾乎只有純血精靈，或者得到自然神殿特許的極少數外族盟友，才能被允許進入其中。
他上哪去找一位既精通鍊金術、又願意冒險前往精靈城邦，還能被對方接納的精靈鍊金術師？但在這時伊瑟琳上前一步，伸出手接過了奧爾德斯遞來的羊皮紙卷。
她仔細地看了看上面的配方與說明，然後轉向陳嶼頷首，微微一笑。
“陛下不用擔心，我本該返回故鄉一趟去探望老朋友，而且也略懂一些鍊金知識，順路將這份淨化藥劑帶回來並不是問題。”
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