“暫時先放過它們。”
“正好，南方來了些喜歡冒險的小老鼠，先讓他們進去探索那座城堡，再慢慢收割”
小老鼠？
南方諸國的冒險者？
錘骨還沒開口，埃阿斯呢喃的話語就讓他心臟狂跳。
“快了，就快了，儀式所需的靈魂與混亂很快就能湊齊了”
儀式？
惡魔的儀式往往涉及靈魂獻祭與混亂，這是它們增長力量的主要途徑，本質與各種試煉並無區別。
錘骨剛好從格魯姆格那裡瞭解過。
他隱隱約約猜到擴張穢裔軍團規模，不僅僅是為了征服，更有可能是為了完成試煉。
這片土地將要迎來一位新生的大惡魔了。
荊棘前哨守衛戰結束後的第三天。
這天清晨，石堡小鎮罕見地安靜了不少。
往常這個時候，應該已經有年輕的石裔在訓練場上對練，或者居民開始一天的忙碌，但在今天卻都聚集在了小鎮外。
在小鎮邊緣，那條亞諾當初第一次踏入這裡時走過的小徑起點處，正在舉行著一場簡短的賜福儀式。
亞諾與另外石裔陰影刺客並肩站立在熒光苔蘚鋪就的路上。
一位年長的石裔先輩從沉睡甦醒了過來，親自為他們主持賜福。
他伸出帶著點點石斑的手，用陰影粉塵調和的聖水輕輕點灑在四位遠征者的額頭與武器上。
老者低聲念著，古老的石裔禱文在寂靜的空氣中迴盪，為他們祈求暗影女士的庇佑與先祖的指引。
儀式結束後，他們將離開石堡，朝著戈爾更加深邃的未知局域前進，去探尋傳說中的石象鬼巢穴，追尋卡斯托爾大公留下的力量之謎。
沒人知道那深處究竟隱藏著什麼。
但在幾十年前，他們的英雄祖先卡斯托爾，同樣是在這裡踏上了這條道路，接受了類似的祝福，最終成功歸來，踏足超凡，並帶領著臣服的石象鬼軍團，改寫了石裔的命運。
而自那以後，無數肩負使命的石裔前赴後繼，踏上了同樣的道路。
有人永遠迷失在了黑暗之中，有人僥倖逃生，對深處產生恐懼，但再沒有第二位超凡的誕生。
今天，亞諾他們也將踏上這條危險的道路，去查詢石裔最後的秘密。
等亞諾完成賜福後，他鄭重地將一直趴在自己肩膀上的史萊姆小心翼翼地取下，放入了旁邊妮莉攤開的手心。
為了保證能夠復現卡斯托爾先祖當年的試煉條件，進入戈爾深處之後，他們將切斷與外界的聯絡，只能依靠自己的力量、智慧與勇氣去面對一切挑戰。
攜帶任何可能打破平衡的外援，比如某隻史萊姆，是被禁止的。
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