風暴要塞，一支來自風暴領的商隊正行走在去往幽暗之地的商路上。
說是商隊，但成員幾乎都是由冒險者或僱傭兵組成的，尤其是商隊的隊長，埃裡克·亨德森，還曾是風暴要塞退伍下來的老騎士。
他們為如今風暴領的主人一一王女路易莎服務，按原計劃他們將穿過永夜領之後的位面裂隙，進入一處名為裂隙雪原的中轉站，最終抵達樹精的領地採購糧食。
埃裡克曾不止一次向負責此事的官員，表達過對這條路線的擔憂。
他之所以被指派為這支特殊商隊的隊長，正是因為他年輕時多次深入過幽暗之地執行偵察任務，自然比大多數活在陽光下的騎士更清楚這片永夜之地的危險。
先不說幽暗之地遍佈著深不見底的裂谷、暗流、突然出現的懸崖和死亡沼澤等複雜地貌。
光是路況就足以讓任何經驗豐富的嚮導頭疼，這裡根本沒有真正意義上的道路，只有野獸踩出的小徑、盜墓者挖掘的坑道，或是被冒險者走出的土路。
哪怕是王國耐力最好、蹄鐵最厚的北方馱獸，在這裡也常常寸步難行，更別提滿載貨物的馬車了。而在沿途還潛藏諸多危險人物，有盤踞在廢墟的強盜團伙，從王國逃匿至此的亡命徒，覬覦古代寶藏、在墓穴和遺蹟中活動的盜墓者，邪惡的黑暗生物，還有那些遊蕩的亡靈生物，它們不知疲倦，不畏傷痛更可怕的是，王女規劃的路線競然要橫穿吸血鬼曾經的領地，透過位面裂隙進行中轉。
埃裡克覺得這是一次有去無回的冒險，甚至在出發進入幽暗之地前夜，望著壁爐中跳動的火焰，已經開始有意識地寫起了給妻子的信：
“親愛的露西，我離開的這些天，你一個人過得還好嗎，天氣越來越冷了，我今早出發時，看到鴿子湖岸邊的淺水區都結上了一層厚厚的冰。”
“家裡壁爐的灰該清一清了，我記得這老傢伙去年冬天就不怎麼暖和了，煙道可能有些堵塞，霍普金斯先生一一就是那個住在橡木街轉角的紅鼻子老矮人，他是應對壁爐和煙囪問題的專家。我和他有些交情，以前幫他修理過屋頂，你可以去找他，提我的名字，他應該不會收太高的費用。”
“金幣放在臥室衣櫃最下層那個帶鎖的小鐵盒裡，鑰匙在老地方。”
“我在這裡很好，不必掛念，商隊的同僚們都是經驗豐富的冒險者與傭兵，雖然有時候我們聊得並不那麼愉快。”
“你知道的，那些傢伙眼裡大多隻有明晃晃的金幣和任務報酬，談論的也多是哪裡的懸賞高、哪種怪物材料值錢，對於榮譽、忠誠這類字眼，他們往往報以嗤笑或不以為然。”
“當然，我不得不承認，他們的專業素養和對野外生存的敏銳直覺，值得敬佩。有他們在，至少在面對突發危險時，我們能多幾分勝算。”
“很快我們就要離開風暴要塞，正式進入史萊姆王國宣稱的邊境第一站一一前哨所遺蹟營地。願北風之神庇佑我們，祝我好運吧，露西。”
“而且你也知道的，那是一片陌生的地，我必須打起精神來，沒時間再寫信，當你收到信件時，這趟旅途可能就已經來到末尾了。”
“當然，這並不代表英勇的亨德森在畏懼這片土地，風暴領的騎士字典裡沒有“退縮”二字。我們會謹慎前行，完成任務，然後順利歸來的，我向你保證。”
“注意保暖，照顧好自己，還有我們院子裡的那幾株冬青，希望它們能熬過這個冬天。等我回來，我們一起去老橡樹酒館，喝一杯熱騰騰的蜂蜜姜酒，聽吟遊詩人唱最新的歌謠。”
信件寫到這裡，埃裡克原本就打算委託沿途返回風暴領方向的冒險者或信使幫忙寄回，他甚至已經將信紙仔細卷好，用細繩繫緊，塞進了隨身的防水皮囊裡。
然而，命運的轉折往往出乎意料，當他率領商隊踏入前哨所遺蹟時，眼前所見的一切，徹底顛覆了他固有的認知。
第二天，在旅人酒館裡，他再次攤開新的羊皮紙，羽毛筆尖因為激動而微微顫鬥，繼續寫下了新的篇草：
“露西，不可置信，你絕對想象不到我在這裡看到了什麼。”
“前哨所遺蹟不，不對，我必須換個稱呼了一一前哨所小鎮，是的，一座小鎮！就在這片曾經被混亂和死亡統治的廢墟上，竟然奇蹟般升起了一座生機勃勃的小鎮。”
“我記得前年來的時候，這裡還是滿地破敗的遺蹟與建築殘骸，還混跡著一些從王國逃出來的罪犯、盜墓者總之都是一些不太好招惹的傢伙。”
“而現在，一切都變了，這裡街道乾淨整潔，隨處可見路過一些史萊姆之類的魔物，你肯定不會相信，這些史萊姆居然還會說話，而且很聰明。”
“它們趕跑了那些罪犯，在這片土地上矗立起了新的秩序，這裡的冒險者與傭兵都自豪地稱呼自己為史萊姆王國的公民，見鬼的是，他們還變得相當熱情，熱情地用酒水款待了我們。”
“哈哈哈，他們向我抱怨，王國的人老是對這片土地有著誤解，認為這裡荒蕪野蠻，充滿了混亂，他們想讓我回去告訴大家這裡的變化。”
”。活接意樂很們他，了好更就那，來裡這到送託委的適合酬報、險危麼那不些一把能會工者險冒的領暴風果如，說地真認半笑玩開半至甚們他“
”。路道整平的建修們姆萊史的可些那有都到，了險危麼那前以象不經已地之暗幽我訴告並，友朋了做當我把們他，們他了應答我“
”。思意有常非會定一這，來下錄記聞所見所的路一這將，樣一者險冒的正真個象算打我以所，待期了滿充途路的面後對始開我“
。始開的新著示預又，束結是象，開暈些有水墨，下一了頓筆裡這
”來出掏都充填的面裡把沒它希，子口小個了扯地皮調利亨被，件那的邊鑲兔獺有口領是就，套外氈羊的舊件那年去下一補我幫得記，有沒了醒你道知不。熱的家大裡伍隊礙阻有沒並這但，霾些有氣天，天三十第的在現到發出領暴風從們我是天今“
”。路的建修姆萊史有都上路一，是的喜驚得值但，了來下黑就間瞬乎幾天，地腹地之暗幽了進式正道小者顱碎從們我“”。原雪隙裂去伴結便，路順好正，話的害厲很覺但懂太不聽我類之’們他喚召在下陛“麼什著說們他，友朋新的識結晚昨位幾有還的行同，了發出便時亮微天晨清在，兒馬的裡廄馬了飽餵就早早們我“
;)(_retpahc
