蘆葦河岸，昨晚一場大雪過後，積雪厚得有一米深，連雪林的針葉都被壓得低垂。
一隻北方麋鹿小心翼翼地踩過積雪，行走在雪林邊緣，低下頭，用鼻子拱開雪層，試圖查詢可能存在的苔蘚或嫩芽。
它溼潤的黑色鼻子噴著白氣，咀嚼枯黃野草的同時，耳朵警覺地轉動著，捕捉著林間的任何異響。忽然間它似乎察覺到了什麼，抬起頭，朝不遠處被積雪半掩的茂密灌木叢望了一眼，琥珀色的眼睛裡閃過一絲警剔。
但灌木叢靜悄悄的，麋鹿等待了片刻，沒有發現危險，便又低下頭，繼續它的覓食，隨後慢悠悠地踏著積雪，消失在更深的林間。
等麋鹿的身影完全消失，那叢看似平靜的灌木叢裡，才發出了壓低的聲音：“這裡還有麋鹿的蹤跡那些獸人應該還沒有穿過雪幕南下。”
聲音來自兩名匍匐在雪地上的野人，等麋鹿離開後，他們從灌木叢裡探出了頭來。
其中一人身材魁悟，名叫卡格爾，他有著野人典型的寬大骨架和粗壯四肢，裸露在獸皮外的皮膚呈紅褐色，佈滿風吹日曬的痕跡和細小的凍瘡疤痕。
另一人相對瘦削些，但眼神更加銳利，名叫莫洛克，是野人部落裡感知最敏銳的野人。
兩人謹慎地靠近河邊，蹲下身，仔細檢查著冰面。
卡格爾用戴著厚皮手套的手，輕輕拂開冰面上的浮雪，露出下面堅固的冰層。他仔細檢視冰面上是否有不屬於動物的踩踏痕跡或刮痕，又側耳傾聽冰層下水流的聲音。
“冰層很厚，沒有新痕跡。”卡格爾低聲道，“那些獸人斥候還沒摸到這裡。”
在夏季，野人部落便遵循著史萊姆使者的指引，穿過了危險的雪幕，離開了那片日益被獸人擠壓的苦寒之地。
之後他們便在史萊姆王國派來的“工程師”幫助下，在這片位於王國最北境的針葉林深處，建造了一座隱蔽的野人堡壘。
雪林成了他們新的悽息地，同時這裡也是王國北境的前哨。他們的任務是駐守在這裡，監測北方的動靜，警剔獸人的大規模南下，守護身後那片剛剛給予他們安寧的土地。
如果是往年，當獸人大軍穿過雪幕南下後，往往會分出一支規模不小的軍團，沿著蘆葦河的冰封河道一路向南，劫掠沿途一切可以劫掠的東西，最終抵達更溫暖的幽暗之地。
獸人軍團所過之處，如同蝗蟲過境，不會留下任何活著的獵物一一無論是麋鹿、雪兔，還是不幸遇到他們的人類或野人部落。
他們會吃掉一切能吃的，帶走一切能帶走的，燒掉帶不走的。因此，如果麋鹿還能在這裡悠閒覓食，至少說明大規模的獸人軍團尚未抵達這片局域。
確認暫時安全後，兩人稍微放鬆了一些緊繃的神經。他們退回到灌木叢後的背風處，躲進了用樹枝和獸皮簡單搭成的隱蔽觀察點裡。
“這鬼天氣，怎麼比在雪原上還冷。”卡格爾搓了搓幾乎凍僵的手，對著掌心哈了幾口白氣。他解開腰間用獸皮縫製的水囊，抿了一小口從王國南方運來的麥酒，辛辣的液體給他的身體帶來暖意。莫洛克接過水囊，也喝了一小口，然後擦拭著嘴巴笑道：“冷是冷，但至少不用象以前那樣，為了搶一口吃的，跟狼群拼命，或者擔心成為獸人的食物。”
兩人在這難得的空閒時間中閒聊著，又取出了隨身攜帶的苔蘚怪煙燻肉乾，準備解決今天的午餐。這些煙燻肉乾來自王國的沼澤養殖場，無論是口感還是味道都要比以前野人部落啃食的樹皮好吃太多了，上面風乾的油脂還能為他們這一天帶來充足的熱量。
在吃之前，兩人不約而同地將乾糧捧在手心，面朝南方，閉上眼睛，嘴唇翕動，虔誠地低聲祈禱起來。“感謝史萊姆神的恩賜，感謝陛下的仁慈，讓我們得以溫飽，守護家園”
這是野人部落日常的習慣，對於他們而言，食物是最珍貴的東西，在飽腹前進行禱告才能體現出自己信仰的虔誠。
仁慈的史萊姆陛下已經為他們提供了足以度過冬天的禦寒衣物和食物配給，使得不會再有人感到寒冷與飢餓。
他們不再需要為了一口吃的而相互廝殺，不再需要在寒夜中瑟瑟發抖等待天明。
對於他們這些曾經在雪原上掙扎求存的野人來說，史萊姆王國帶來的不僅是安全的悽息地和食物，更是對生活的期盼。
從使者帶領整個部落安全地穿過雪幕，讓他們抵達祖輩世代的夢想之地時，那綠意盎然的開闊景象，溫暖的氣息恐怕沒有一位野人會忘記。
他們的愛戴發自內心，虔誠來自希望，這比任何野蠻的原始信仰都要重要的多。
祈禱完畢後，兩人才開始啃食著苔蘚怪肉乾，莫洛克一邊嚼著，一邊感嘆道：“以前做夢都想不到，有一天能吃飽了穿暖了，還能有正經事做”
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