鐵棘堡主堡大廳，冬日的陽光透過琉璃窗慷慨地傾瀉下來，光線穿過空氣中浮動的微塵，照亮了坐在高背座椅上的史萊姆。
綠色的凝膠沒有任何雜質，透出溫和純淨的綠熒光，宛若翡翠般晶瑩剔透，顯得坐在橡木座上的王者聖潔可親。
“所以那些北方獸人的意思是想跟我們合作？”陳嶼軟糯的聲音在大廳中響起，帶著古怪的意味。坐在長桌一側副座上的路易莎，正用手指翻動著手中的一卷情報。
她今天身穿簡潔的冬季獵裝，外罩一件深藍色的天鵝絨鑲毛邊斗篷，長髮在腦後挽成一個利落的髮髻，聞言，她抬起頭思索。
“我聽聞，不久前有一支南下的獸人軍團被陛下您親自俘獲。”
“或許正是這件事，改變了北方獸人王庭對我們實力的評估和看法。在他們眼中，我們或許從可以隨意碾碎的蟲子，變成了需要花費些力氣才能處理掉的強壯螞蟻。真要花費時間和兵力來對付我們，對他們而言總歸是有些麻煩的。”
她將情報中夾雜的手繪地圖取出，在長桌上展開鋪平。地圖上詳細標註著白馬王國各地的山川、河流、城鎮、要塞以及目前各方勢力的佔據局域。
路易莎修長的手指點在地圖西北部，標註為霜語平原的局域，那裡有一座名為斯瑪拉格頓的城鎮，被本地的法師稱為翡城。
“獸人使團提出的所謂合作，其態度與其說是尋求盟友，不如說更象是要求附庸，他們希望我們協助他們，征服盤踞在王都的惡魔軍團。”
她的手指在翡城上輕輕敲了敲，“若是談判達成，開春之際，目前駐紮在霜語平原的獸人主力大軍，便會改變原本南下進攻我們的方向。為了確保他們南下通道的安全，他們會先行攻佔翡城，逼走或收服那些學院法師後，將翡城改造成前進基地。”
她的手指沿著地圖上一條標註出的主要道路向東滑動，直指地圖中央代表王都的城堡符號：“之後，獸人主力將以翡城為據點，一路東進，主力直壓王都，與惡魔軍團決戰。”
最後她的手指轉向南方，落在標註為“南方領”的廣袤局域：“而我們的任務，則是負責解決盤踞在南方領的惡魔巢穴與王國叛軍，徹底切斷王國腹地與霧灣港商盟的陸路商貿往來，為獸人大軍在西線的作戰爭取更多時間和空間。”
“如果一切順利，機會合適，獸人王庭還希望我們能繼續北上，協助解放王國東海岸的幾處重要海港，迎接他們的海上艦隊登陸。如此一來，便能對盤踞在王都的惡魔軍團形成東、西、北三面合圍之勢。”“作為回報，獸人王庭對我們的許諾，便是戰後將南方領域劃歸我們治理。至於北方領，以及更加富饒的金穗平原，則歸於王庭所有。”
陳嶼聽完，凝膠身體咕嚕咕嚕地冒出幾個氣泡，象是在消化這些資訊，他問道：“你相信他們說的話嗎？”
路易莎啞然失笑，搖了搖頭：“陛下，您應該很清楚，一旦我們真的按照計劃佔領了南方領，就等於將獸人主力圍困在了王國腹地。等他們解決了惡魔軍團，下一個目標毫無疑問便會是我們。”“這些獸人並沒有說謊，他們確實可以把南方領讓給我們，但他們可沒說讓多久，一年，一個月，或是更短，自始至終，他們用的都是明晃晃的陽謀。這更象是一場與我們的賭局，賭的是王國與獸人王庭的未來。”
陳嶼的凝膠身體愉悅地搖晃了一下：“這就足夠了。”
他原本已經做好了同時面對北方獸人大軍和惡魔軍團雙重壓力的最壞打算。誰知道這些看似粗莽的獸人，也會點謀略，竟想收編他們去協助對付惡魔。
不過，從戰略角度來看，這確實是一個相當聰明的選擇。
惡魔軍團未必就對北方的獸人大軍沒有想法，一旦獸人大軍陷入與史萊姆王國的戰爭泥潭，惡魔軍團很可能趁機出手，襲擊獸人位於霜語平原上漫長而脆弱的運輸通道。
一旦這條生命線被切斷，物資運不進來，獸人面對以逸待勞的惡魔軍團時，還沒開戰就已經輸了一半。獸人之前之所以敢直接南下入侵風暴領，本是打算以閃電戰擊潰史萊姆王國，佔據沼澤與幽暗之地，獲得一個穩定的大後方和資源地，從而能更從容地面對惡魔軍團。
但他們低估了史萊姆王國的實力，在格隆軍團覆滅後重新評估，很容易得出“不能輕易招惹”的結論。於是轉變策略，試圖將這股力量收為己用。
而對於史萊姆王國而言，這簡直是再好不過的局面，這麼一來，王國不僅免去了獸人大軍壓境的威脅，還暫時不用去硬碰硬直面強大的惡魔軍團主力。
只需要去欺負一下南方領那些分散的王國叛軍和惡魔據點，這簡直不要太輕鬆。
等他們反應過來時，安心發育的史萊姆王國可能早就把浮空堡壘給憋出來了。
獸人老大哥真好呀，頭腦簡單，只相信力量，不耍陰謀詭計，在這白馬王國各方勢力勾心鬥角的陰暗紛爭中，簡直是一股清流。
真是大好人。
他從橡木王座上起身，蹦韃到長桌桌面上：“路易莎小姐，麻煩你回覆獸人使團，就說史萊姆王仰慕獸人王庭已久，我們敬重北方的強者，對此次合作求之不得。”
“我們願意在即將到來的圍剿戰爭中，儘自己的一份力量，如果王庭不放心，可以派遣獸人督軍前來我們這裡，協調作戰，指導工作。”
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