從霧灣港商盟到南方，如果走陸路，哪怕是能夠進行短距離飛行的鶼鵬騎隊，也會遇到難以翻越的高山，瀰漫迷霧的危險沼澤。
除了秘銀商道和巨人山道這兩條通往南方的主路，其他局域基本處於未開荒的蠻荒狀態。
因此商盟與南方諸國進行的大宗貿易實則依賴於海運與內河航運。巨大的多桅帆船載著沉重的貨物，沿著海岸線航行，或駛入寬闊的銀沙河，速度與運載量不是陸路馱隊能比的。
僅僅半個月時間，當積雪開始融化時，金錨商會派往多蘭王國探查史萊姆商人動向的調查小組，已經乘坐著最快的海鷗號，在霧灣港的深水碼頭靠岸歸來。
他們將最新的情報，密封在防水皮筒裡，第一時間送回了商會總部。
艾德里安作為這次調查行動的發起者和策劃者，他既是第一個敏銳察覺到史萊姆在南方活動跡象的，此刻也成為了第一個拿到這份報告的。
午後，艾德里安拆開了密封的蠟印。
當他逐字逐句閱覽完羊皮紙上的內容後，臉色頓時變得陰晴不定，在書房焦慮徘徊片刻後，便撞開房門，急匆匆趕下樓梯。
“少爺您這是？”
一名正在擦拭樓梯扶手上黃銅裝飾的老年僕人被他的動靜驚動，正要躬敬地躬身行禮，卻只看到自家向來以沉穩著稱的少爺如同一陣風般從身邊掠過。
“布蘭登！備車！去商會總部，要快！”艾德里安衝出宅邸，甚至來不及披上掛在門廳衣帽架上的外套，就朝著側院馬廄的方向高聲喊道。
馬伕布蘭登是個經驗豐富的老手，也是看著艾德里安長大的。
他還是第一次見到這位少爺這麼失態和急躁，不敢有絲毫怠慢，立刻從馬廄裡牽出那匹最健壯的栗色北地馬，套上輕便四輪馬車，以最快的速度將馬車駕駛到了宅邸正門的車道上。
艾德里安幾乎是在馬車停穩的瞬間就拉開車門鑽了進去，命令馬伕快走。
布蘭登一抖韁繩，馬車立刻駛離了莊園，只是還沒等艾德里安趕到商會，馬車就在十字路口偶遇到了同樣急匆匆的商會商人。
對面馬車的車窗被搖下，露出一張艾德里安熟悉的面孔一一沃恩·諾斯，金錨商會近年來風頭最盛的高階成員，以經營高質量魔法粉塵和鍊金催化劑而聞名，他的生意網路幾乎覆蓋了南方所有主要王國，是商會里公認的“新錢”代表。
但此刻，這位向來以精明冷靜、笑容得體著稱的年輕商人，臉上卻佈滿了與艾德里安如出一轍的焦慮，遇見他後，只是搖下窗戶，提醒一句商盟要召開會議後，便匆匆離去。
“這事驚動了商盟，要召開緊急會議？”
他原本以為只是家族的寶石貿易受到衝擊，需要商會內部協調應對。
但現在來看，事情遠比他想象的更嚴重。
他靠在馬車柔軟的絲絨座椅背上，目光無意識地投向車窗外。
天空是難得的蔚藍色，點綴著幾縷棉絮般的自雲，街道兩旁融化的積雪下，已經有野草頑強地探出了嫩綠的尖芽。
若是在往常，艾德里安或許會欣賞這初春的生機，甚至想起家中溫室裡那幾盆珍貴的早春花卉。但此刻，他的心思全被報告中的內容所佔據，眼前的景色只讓他感到了一種麻木的不安。
他象一尊雕像般坐著，任由馬車將他帶往那座象徵著霧灣港商業最高權力的議事廳。
當他的馬車抵達議事廳前的廣場時，上面已經停滿了各式各樣的豪華馬車，家族紋章和商會標誌令人眼花繚亂。
手持長戟的商盟衛隊士兵神情肅穆地守衛在各個入口，空氣中瀰漫著不同尋常的緊張氣氛。艾德里安匆匆落車，向門口的執事出示了自己的議員徽章，快步走進了議事廳宏偉的門廊。在那一排排逐級升高的深色橡木階梯座椅上，此刻已經有不少人落座，不僅是金錨商會的議員，另外兩大商會也來了不少面孔熟悉的人物。
貴族與商人們低沉嘈雜的議論聲在寬闊的大廳裡迴盪，象是一群受驚的蜂群嗡嗡作響，讓人感到頭疼。等他找到瓦倫家族的座位坐下後，很快，他就從那些夾雜著憤怒和焦慮的爭吵聲中，拼湊出了商盟急迫召開會議的另一個原因。
北方出大事了！
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