金獅心要塞。
冬日的晨光總要來得慢些，城牆上的火把已經燒了一整夜，新添的柴火還在火盆裡燃燒著，把守城士兵的影子拉得很長。
馬庫斯把雙手抄在腋下，縮著脖子，靠著垛口站著。他的鼻子被凍得發紅，嘴唇乾裂，眉毛上都結了一層薄薄的白霜。
“這鬼天氣。”他嘟囔了一句，把臉埋進領口裡，只露出一雙眼睛盯著城牆外面那片白茫茫的荒原。
科爾蹲在他旁邊，背靠著城牆，兩隻手伸到火把下面烤著。
他的指尖被凍得發紫，在火光下看起來像兩根被煙燻過的香腸。
“別抱怨了，”科爾盯著自己的手指，“比昨天強多了，昨天連火把都沒有，站一宿崗下來腳趾頭都得凍掉。”
馬庫斯斜了他一眼。
“你什麼時候凍掉過腳趾頭？”
“隔壁班的格倫，就是那個臉上有疤的，說話的時候喜歡摸鼻子的那個。”
“哦，他啊。”馬庫斯想了想，“他不是因為凍瘡化膿才鋸掉的腳趾嗎？”
“那就是凍掉的。”科爾收回手指，搓了搓，“一個意思。”
馬庫斯沒有接話。
他把目光從荒原上收回來，落在城牆下面那片空地上。
他記得去年這個時候，城牆下面還擠著一大片用破木板和舊帆布搭起來的棚子。
棚子裡住著從北方逃過來的難民，有老有小，有男有女，身上裹著破布，臉上帶著一種麻木的表情。
每天早上，那些棚子裡都會飄出一股酸臭的氣味，到了晚上，棚子裡會傳出咳嗽聲、孩子的哭聲、女人的抽泣聲，還有男人喝醉了酒以後的罵街聲。
現在什麼都沒有了。
棚子被拆掉了，垃圾被清理了，地面被平整過了，空地的邊緣還挖了一道排水溝，溝底鋪著鵝卵石，溝沿砌著整齊的石塊。
排水溝一直延伸到城牆東面的那條小河邊上，河水在冰層下面流著，發出細碎的聲響。
“比以前乾淨了好多。”馬庫斯感慨。
科爾站起來，順著他的目光看過去，看了一會兒，點了點頭。
“是乾淨了，去年還沒這麼幹淨，它們還打算在這裡種樹，坑都挖好了。”
馬庫斯想起了那些樹坑。
整整齊齊的一排一排，每個坑都一樣深、一樣寬，坑底鋪著一層腐葉土，坑邊堆著從別處運來的黑泥。
他當時還好奇那些史萊姆要幹什麼，後來問了一個留在要塞裡做翻譯的商人，才知道它們要在這裡種一排橡樹。
“種樹做什麼？”他記得自己當時問。
那個商人聳了聳肩，“誰知道呢，也許是想讓這地方好看點。”
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