“不是……您等等……”
娜塔莉絲用力擺了擺手，像是在試圖把腦子裡被這句話攪成一團的思緒重新理順。
“史萊姆聯合帝國連名字都叫史萊姆……但其實是正統精靈王國？”
塞勒涅微微頷首，對她的反應並不意外。
“你們的族群早已忘記，大約在六百年前，翡翠之冠發生了一場足以改變整個精靈族群走向的變故。”
“昔日的聖橡大賢者被當時佔據多數的保守派精靈連原身同聖殿並燒燬，大多不願沉默的精靈古老者在那時選擇出走離開翡翠之冠，把自己的力量和知識一併帶離了那座正在變得狹隘的故土。”
“你們今天所知的森林賢者會，就是那一批出走者創立的組織，或許你們的祖輩也是當初從議會出走的。”
“換句話來說，我們都是流浪者。”
她稍微停頓了片刻，等三人把這龐大的資訊量全部消解，才繼續道：“也是從那一年起，枯萎詛咒被保守派凝結在聖橡上，混血後裔從此被烙上短命的烙印。”
“現在的古樹議會不過是一群僭越者統治的地方。”
“你們不知道這些事，這不是你們的錯，以大多數半精靈短暫的壽命而言，你們能在奔波中活到現在，已經比絕大多數同胞活得都久，甚至要更精彩。”
三人沉默對視，眼神里滿是困惑與迷茫。
他們確實從未從任何一個精靈嘴裡聽說過這些舊事。
枯萎詛咒在哪起源、從何而來、為什麼偏偏降落在半精靈身上——這三個問題每一個從懂事起就被告知半精靈有罪的孩子都會問。
但他們的疑問足夠短暫，短暫到連答案都來不及在老人模糊的回憶裡找全，就已經要應對壽命的詛咒了。
“那麼，你們的目的究竟是什麼？”奧利恩的聲音從沉默中浮起來。
他沒有被塞勒涅的講述打動到失去冷靜。
他從不天真地認為精靈都樂於助人，如果所有精靈的品格都無懈可擊，枯萎詛咒根本不會出現。
恰恰相反，他對任何精靈都保持著比面對人類時更深的警惕。
陳嶼只回了一句，“實際上，聖橡大賢者並沒有死在那場變故中，反而成為了帝國的領主。”
“不管怎麼說，我們的目的都是為了推翻議會的統治，糾正被扭曲了六百年的道路。”
“帝國需要你們的力量，而你們也需要帝國的力量。”
“如果仍然感到困惑迷茫，那就親自去見見那位聖橡大賢者吧。”
他沒再多說什麼，只是揮了揮凝膠小手，招來史萊姆衛兵帶著他們離開，去了樹精領地。
畢竟讓他們親眼看到那古老的自然之道，永遠比任何言語都更有說服力。
事實也確實如此。
僅僅過了一天，無別之葉的三人重新站在了他的王座前。
奧利恩臉上的戒備比昨天少了許多，取而代之的是複雜的神色。
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