惡魔軍團如同蝗蟲過境。
所過之處，森林在燃燒，河流在蒸發，大地在焦黑中龜裂。
那些生長了幾百年的古樹被炎魔的體溫點燃，大火蔓延，將原本翠綠的森林變成了一片翻湧著濃煙和火焰的煉獄。
惡魔們踩在焦土上向東前進，整支軍團像一柄燒紅的刀，在金輝谷地翠綠的地圖上切出一道不斷向東延伸的黑色傷口。
沿途的村莊早在惡魔抵達之前就接到了撤離的訊息，只留下空蕩蕩的木屋和來不及帶走的牲畜。惡魔們衝進空屋，把能燒的都燒了，把能找到的活物都撕碎吞食，然後繼續前進。
然而在遠離惡魔行軍路徑的森林深處，幾團銀灰色的身影正在枯葉和蕨類植物之間快速滾動。
為了避免被惡魔發現，它們在燃燒的森林邊緣滾過，避開倒塌的樹幹和飛濺的火星，躲藏進了附近的地下城入口，透過凝膠網路悄悄將訊息傳送回了帝國。
……
兩天時間，惡魔軍團在森林中燒出了一條看不到盡頭的焦黑道路。
從高空俯瞰，這條焦痕像一道被刀砍出來的傷疤，從翡翠城邦一直拉到幽暗之地邊緣。
煙霧從焦痕上升起來，匯聚成一道綿延數百里的煙牆，灰黑色的濃煙翻湧著升上高空，擴散成巨大的煙幕，幾乎遮蔽了半個天空。
而且越靠近幽暗之地，天色就越昏沉，光線變得稀薄而渾濁，像是黑暗本身在隨著惡魔的推進而降臨這片大地。
阿格雷爾騎著陰影貓頭鷹跟在惡魔軍團後方，眉頭緊鎖。
他目睹了翡翠城邦的毀滅，目睹了那片綿延數百里的焦黑道路在兩天之內被刻在金輝谷地的土地上。
但他仍然沒有出手。
越是觀察卡薩里克，他就越不確定自己單獨面對這位傳奇惡魔術士是否有十足的勝算。
這頭惡魔從離開翡翠城邦後就再也沒有親自出過手，行軍路上所有阻礙都是由前鋒的炎魔和角魔清除的，卡薩里克只是坐在由四頭地獄犬拉著的黑鐵戰車上，閉著眼睛，像在養精蓄銳。
他越是不動，阿格雷爾就越摸不清他手裡的底牌。
於是他將目光投向東方。
在那片幽暗的天空下，在迷霧籠罩的大地盡頭，那些史萊姆的主人是否已經知道了惡魔的來襲？
那些在王都修房子的史萊姆，那些在幽暗之地道路邊蹲在篝火旁的史萊姆，它們背後的主人到底是怎樣的存在。
是史詩魔物，還是別的什麼東西？
阿格雷爾覺得自己有必要先去提醒一聲，不管對方是誰，至少讓他們知道一支由傳奇惡魔親自率領的軍團正在逼近邊界。
但他還沒飛出多遠，就聽到那片裸露著黑色石頭的幽暗地帶中傳出了密集的嗡鳴聲。
阿格雷爾猛地拉緊貓頭鷹的韁繩，陰影貓頭鷹在空中急剎，懸停在半空中。
他循聲望去，瞳孔微縮。
從幽暗之地的昏暗中衝出了一大片密密麻麻的黑影，數量多到根本數不清，像一片烏雲籠罩了天空。
當它們衝進惡魔軍團上空殘留的天光時，阿格雷爾終於看清了它們的模樣。
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