眾人不約而同地停住了腳步，抬起頭。
前方是巨大的洞窟入口，洞口石壁上覆蓋著深色的苔蘚，但真正讓人屏住呼吸的是從洞窟內投射出來的龐大陰影。
傑克眯起眼睛，說道：「是石像。」
隨著他們走進洞窟，這道陰影的真容終於在晦暗中完全顯露出來。
這竟然與傑克說的完全相同，是一尊巨大的石像。
但與粗糙的石巨人不同，這尊石像有著清晰的輪廓，臉上的五官，起伏的肌肉線條，甚至是每一根手指都被打磨得極為細緻。
可以看得出是人類男子的面孔，眉骨高聳，下頜寬闊，目光望向前方，莊嚴得仿若在注視著漫長歲月。
幾十米高的身軀，頂天立地地矗立在洞窟中央，如同一座沉默的紀念碑。
妮莉正想感嘆這尊石像的精美，身後卻傳來了亞諾平靜的聲音。
「海勒姆。」
亞諾不知何時已經邁步向前，站在了隊伍最前頭，閉眼抬頭仰望著這尊石像。
艾薇目光中閃過一抹驚訝，認真地看了他一眼：「沒錯，這尊石像，就是你們要見的祖先。」
妮莉瞪大了眼睛，下意識將那尊石像的高度與自己對比了一下，這差距大到讓人感覺不出他們是同一物種。
她忍不住嘀咕起來，「不對呀————如果我們的祖先有這麼高大，那我們為什麼這麼小，所羅門那幾個老傢伙也沒說過他們的祖先是巨人啊。」
艾薇似乎早就猜到了她會這麼問，側身做出一個邀請的手勢：「請妮莉小姐與亞諾先生跟隨我來，我會告知你們一切的真相，包括你們想知道的傳奇試煉。」
她很清楚，想要解決美杜莎和霍普斯金，他們必須藉助那神秘帝國的力量。
他們石裔即便有什麼秘密，在這一刻也不再重要了，活下去才是最重要。
她所做的一切，只為了讓石裔擺脫現在的困境。
妮莉沒想到自己的小心思被看出來了，但她是誰，妮莉大人！
臉色厚得像城牆，完全臉不紅心不跳，揹著手，大大咧咧地跟了上去。
她嘴裡還唸叨著：「其實我們是真心來幫忙的，只是目前聯絡不上帝國。」
「當然了，最好能透過傳奇試煉，這樣對付起霍普斯金來，勝算也更大一些。」
艾薇回過頭來，坦誠道：「我們從未懷疑過妮莉小姐，實際上，我也希望你們能透過傳奇試煉，這也是我帶領你們前往這裡的原因。」
「但傳奇試煉的難度超出任何人的想像，至今仍然只有海勒姆先祖通過了試煉，其餘人都失敗了。」
妮莉像是想明白了什麼，目光落在身後那些石像上：「所以這些石像，都是試煉失敗之後————」
艾薇沒有出口反對，只是默默向前走去。
妮莉明白她這是默認了，內心想壞了，事情果然沒她想的那麼簡單。
她深吸一口氣，轉頭對傑克道：「傑克船長，你們在這裡等著，我和亞諾一會就回來」
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