“刑部的人來問的是洪武四年北疆軍需的那批補抄記錄，問我還記不記得那批補抄記錄是誰經手的。”
“你怎麼回答的？”
“我說那批補抄記錄是王敏經手的，我只是負責整理歸檔。”
“你把他引向王敏了。”
“王敏確實經手過那批補抄記錄，刑部遲早會查到，我早說晚說都一樣。”
“如果刑部順著你的話查到王敏，王敏會怎麼說？”
“王敏會說那批補抄記錄的原件已經損毀了，他只是在補抄本上籤了核對章。”
趙元明沉吟道：“他不會說自己看過原件，也不會說原件還存著。”
朱橚轉身走出了戶部檔案室的院子。
如果刑部按這個方向查下去，很快就會查到王敏，而王敏會說自己只簽了核對章，沒有看過原件。
那刑部就會要求調閱原件。
原件在哪裡？
在戶部後院丙七貨箱裡。
而那隻貨箱的封條，朱橚上次翻看之後，恢復成了他發現時的狀態。
那箱東西仍然在那裡，像一封從未被拆開過的信，被遺忘在架子上，等著下一次有人走到那個位置把它開啟。
朱橚在當天夜裡又去了一趟戶部後院。
他沒有走城門，從城牆西側那道缺口翻出去，沿著馬廄外側的陰影繞到後院牆根，側身擠過那道裂縫。
夜裡的後院比白天更安靜，馬廄方向偶爾傳來一兩聲馬匹的響鼻聲，在空曠的院落裡傳得很遠又沉入黑暗。
貨箱的輪廓在夜色中幾乎分辨不清，他憑記憶走到最靠裡的那一排，蹲下身摸到了丙七的箱角，掀開搭扣，開啟箱蓋，在黑暗中伸手探入箱內。
他的手指觸到了那疊紙頁的上層，確認它們還在，整齊疊放在原處，沒有被動過的痕跡。
他把箱蓋合攏，搭扣壓回原位，沒有帶走任何東西，沿著來路退出後院，翻過城牆缺口走回府裡。
回到吳王府，他在書房裡坐下來，閉著眼睛把今天的事從頭到尾想了一遍。
刑部已經查到了趙元明，趙元明把方向引向了王敏。
王敏經手過那批補抄記錄，但他說自己沒看過原件。
如果刑部繼續往下查，早晚會要求調閱原件。
而原件就在戶部後院丙七貨箱裡，完好無損，等著被人開啟。
那箱東西遲早會被翻出來，只是時間問題。
而且，刑部調閱了蘇州府的原始記錄，正在按流程往下查。
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