李忠不知道那筆差額，只負責簽收實到貨物。
那四十四兩的缺口，是在山東轉運使司經手轉運的過程中出現的。
也就是說，那批冬衣從山東轉運使司發出的時候，賬面數字是一百四十兩，但實際運到遼東衛的貨物摺合銀兩隻有九十六兩。
四十四兩的差價，發生在運輸途中。
第二天一早，朱橚去了刑部。
劉惟謙剛到後堂，正在解官袍的繫帶，看見朱橚進來，放下手裡的繫帶，走到桌邊坐下：“李忠的信你收到了？”
“收到了，他說他只知道實收數目是一百二十件，不知道賬面上的差額。”
劉惟謙道：“那批冬衣從山東轉運使司發出的時候，賬面上寫的是多少錢？”
“山東轉運使司的轉運記錄上寫的是銀一百四十兩，用於購置冬衣、補購馬匹和修繕軍器，但遼東衛那邊實際收到的冬衣摺合銀兩隻有九十六兩，中間的四十四兩差額在運輸途中消失了。”
劉惟謙道：“那就是山東轉運使司經手的那批貨，在離開山東之前就已經對不上了。”
“那就要查山東轉運使司發出那批貨的時候，發貨單上的數目是多少。”
朱橚道：“如果發貨單上寫的是一百四十兩，但實際裝車運走的貨物只值九十六兩，那裝箱和裝車的環節一定會留下痕跡。”
劉惟謙道：“那批冬衣的發貨單，應該在山東轉運使司的存檔裡，不是一份單獨的存根，而是歸在當年的轉運記錄冊裡，作為那一年冬衣調撥的附件封存的。”
“如果發貨單上寫的是一百四十兩，那裝車記錄上應該會註明裝車貨物的具體數量。”
“如果裝車記錄上的數目跟發貨單不一致，那裝車環節會留下記錄。”
朱橚道：“那我得走一趟山東，親自看那批發貨單。”
“你現在是吳王，不能以親王身份去山東調閱地方衙門的存檔，但如果你以刑部特派的名義去山東，就說核驗一起涉及山東轉運使司的賬目，需要現場調閱原始文書。”
朱橚道：“特派的名義，需要走什麼流程？”
“不需要走太長的流程，刑部可以出函，以協助核查為由，派人前往山東調閱相關資料，不會寫明案由，只寫調閱範圍。”
朱橚站起身，沒有再問。
劉惟謙也站了起來，走到桌邊，取出一張空白的公文紙，提筆在紙上寫了幾行字，落款時沒有用自己的名字，用的是刑部二字。
寫完蓋章，把紙摺好遞給朱橚：“拿著這個去山東，到了山東布政使司把這張紙給他們看，他們會安排調閱。”
朱橚接過那張紙，沒有當面展開看，摺好放進了懷裡，轉身走出了刑部後堂。
他穿過院子走到刑部門口時沒有停步，跨過門檻之後沿著街道走了一段路，在靠近城牆的位置停下來，站在路邊的一棵老槐樹下面。
風從北面吹過來，吹動他肩頭的衣料，他沒有急著回府，在樹下站了一會，把那封信的內容在腦子裡過了一遍。
這才繼續沿著街道走回了吳王府。
進門後，他先把那張公文紙從懷裡取出來放在桌上，接著去後院收拾行裝。
徐妙雲站在廊下看著他來回進出，沒有問他要走多久，只是在他提著布袋從書房出來的時候說了一句：“路上多帶些乾糧，北邊的路不好走。”
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