“賴大和周瑞兩傢什麼下場，你們也都看見了。那不是做給我看的，是做給所有人看的。往後誰要是覺得自己的脖子比賴大的硬，舌頭比周瑞的長，只管試試。”
她把手裡的核桃往桌上一擱，發出“嗒”的一聲輕響。底下好幾個婆子的肩膀跟著一縮。
“我不跟你們說那些虛的。什麼‘府裡的臉面’。‘大家的體統’——那些話，說了你們也未必聽得進去。我就說一句實在的。”
賈赦往前探了探身子，聲音放低了幾分，反倒比高聲呵斥更讓人脊背發涼：
“誰要是在外頭胡唚，壞了府裡的事，讓我知道了，直接賣到礦場上去。到時候可別怪我沒提前打招呼。”
“礦場”兩個字一出來，底下頓時有人倒吸了一口涼氣。那是什麼地方？進去了就別想出來，不死也得脫層皮。比打死。比發賣，不知道狠了多少倍。
賈赦靠回椅背上，端起茶碗抿了一口，語氣又恢復了那種不鹹不淡的調子：
“當然了，安分守己。好好當差的，我也不會虧待。賴大和周瑞空出來的差事，總得有人補上去。誰用心，誰本分，我心裡有一本賬。”
她把茶碗放下，站起身來。
“行了，都散了吧。該幹什麼幹什麼去。記住我今天說的話——嘴嚴實了，比什麼都能保命。”
說完，她轉身進了屋，留下滿院子的人跪在原地，好半天沒有人敢動。
金牌打手田二站出來，清了清嗓子：“都聽見了？老爺的話，一個字都不許漏出去。誰要是管不住自己那張嘴——”他掃了一眼眾人，“礦場裡頭可不缺挖石頭的。”
眾人連聲應“是”，戰戰兢兢地散了。
出了東大院的門，好幾個人腿還是軟的。
有個小丫頭悄悄扯了扯身邊婆子的袖子，小聲問：“嬤嬤，大老爺說的礦場......是什麼地方？”
那婆子臉色一白，一把捂住她的嘴，壓低聲音呵斥：“不要命了？還敢打聽？往後只管低頭幹活，少說話！大老爺的性子你還不知道？說得出做得到！”
小丫頭嚇得連連點頭，再也不敢多問一個字。
從這一日起，榮國府上下，再沒有人敢在外頭多嘴多舌。
賴大和周瑞兩家的事，府裡沒人敢提；庫房空了的事，沒人敢傳；老太太和王氏屋裡被抄了的事，更是爛在了所有人肚子裡。
大老爺說了——嘴嚴實了，比什麼都能保命。
賈赦在一步一步的收回權柄，張氏肚子大了自然不能讓她操勞。
大老爺親自下場，這田莊出息這些事難道還要交給王氏不成？
府裡這堆破事也是真讓人頭疼，下人都養成了上下其手的壞習慣。賈赦拿著府裡的花銷賬冊氣的牙根直癢癢。
“田二！”
“在！”
“去把老二給我薅過來！”
田二應了一聲，撒腿就跑。
沒過多久，賈政就被“請”了過來。說是請，其實跟押也差不離——田二帶著兩個壯僕一左一右，賈政走在中間，臉色青白，腳步虛浮，上回那頓揍的傷還沒好利索，走路還一瘸一拐的。
