賈敬沒聽明白：“什麼意思？”
“我的意思是，”賈赦坐直了身子，“賈代儒該當先生還當先生，該拿束脩還拿束脩。他是長輩，咱們敬著他。供著他，面子上過得去就行。”
賈敬皺了皺眉：“那學生誰教？”
“另請先生。”賈赦說，“請兩個正經的。有功名在身的飽學之士，一個教文，一個教經。束脩從公中出，我藥鋪子裡也出一份。賈代儒那邊，我額外給他一份補貼，就當是孝敬他老人家的。”
賈敬的眼睛慢慢亮了起來。
這法子妙。賈代儒還是族學的先生，面子上誰都不傷。可實際上，教書的事交給了新請的先生，賈代儒願意來就來，不願意來就在旁邊坐著喝茶，反正束脩照拿。補貼照領。既保住了長輩的臉面，又把族學的事辦妥了。
“補貼的事，”賈敬沉吟了一下，“我寧國府也出一份。族學不是榮國府一家的事，我寧國府的子弟也在裡頭讀書。”
“那是自然。”賈赦點頭，“這錢不能咱們一家出，你出一半，我出一半。”
賈敬點了點頭，沉默了一會兒，忽然嘆了口氣。
“你想得周到。”他的聲音有些感慨，“這些年，族裡的事沒人管，我現在真沒精力想這個。”
賈赦看了他一眼，沒接這個話茬。賈敬在道觀裡躲的是什麼，他比誰都清楚。但那是另一碼事，跟族學無關。
“那這事就這麼定了。”賈赦站起來，“賈代儒那邊，你去說還是我去？”
賈敬想了想：“我去吧。我是寧國府的當家，又是族長，說話比你方便些。你那個脾氣——”他看了賈赦一眼，欲言又止。
賈赦知道他想說什麼，沒接茬。
“行，你去。”他說，“客客氣氣地說，別傷了老人家的臉面。束脩翻一倍，再額外給一份養老的補貼，讓他面子上過得去。
至於教書的事，就說是‘怕他老人家操勞過度，特意請兩位先生來分擔’，好聽些。”
賈敬點了點頭，站起來要走，走到門口又停住了。
“赦弟，”他回過頭，臉上的表情有些複雜，“你這些日子做的事——府裡的事。鋪子的事。族學的事——我都看在眼裡。以前是我這個做兄長的疏忽了，族裡的事。府裡的事，都沒上心。”
賈赦擺了擺手：“別說這些沒用的。你把族學的事辦好，比什麼都強。”
賈敬苦笑了一下，沒有再說什麼，轉身走了。
賈赦站在窗前，看著賈敬的背影消失在月洞門後面，長長地吐了一口氣。
族學的事，只是開始。賈家這棵大樹，根子都爛了，光修枝葉有什麼用？得從根上治。子弟讀書是根，家風是根，底子不打好，再多的銀子也填不滿這個無底洞。
可他不能急。一樣一樣來，先把族學的事辦了，把孩子們教好了，再說別的。
賈赦坐回椅子上，端起已經涼了的茶，抿了一口。
他又想起族學裡那些孩子。大的十五六歲，小的才五六歲，坐在昏暗的屋子裡，聽一個昏聵的老人唸經似的讀書。有幾個孩子眼睛裡還有光，還願意學，可那樣的環境，那樣的教法，再好的苗子也得廢了。
“田二。”
“在！”
“去打聽打聽，京裡頭有哪些學問好。人品正的先生，願意到咱們家族學來教書的。束脩不是問題，只要教得好，多少錢都行。”
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