林如海的官運，旺得連賈赦都有些眼熱。
先是蘭臺御史——那是都察院的清要差事，專管彈劾糾察，品級雖不算高，卻能風聞奏事，滿朝文武誰見了都得客客氣氣。
賈敏來信報喜的時候，筆跡都透著歡喜，說如海日日早出晚歸，雖辛苦些，精神卻極好。賈赦看完信，跟張氏說了一句“這妹夫是個有本事的”，便把信收進了抽屜裡。
可蘭臺御史只是個開頭。
不到半年，林如海又被永康帝點了巡鹽御史。這訊息傳到榮國府的時候，連老太太都坐不住了，把賈赦叫到跟前，反覆叮囑：
“巡鹽御史是肥缺，可也是險差。你替我好生跟如海說說，讓他凡事小心，別貪功，別冒進，平平安安的比什麼都強。”
賈赦嘴上應著，心裡頭明鏡似的——巡鹽御史，管的是鹽政，手裡握的是天下最肥的差事。
兩淮的鹽商，個個富可敵國，盤根錯節，根深蒂固。歷任巡鹽御史，有撈得盆滿缽滿的，有被人彈劾罷官的，還有莫名其妙死在任上的。這個位子，看著風光，實則是坐在火山口上。
林如海自己也清楚。赴任之前，他特意來榮國府辭行，跟賈赦在書房裡說了大半天的話。說的什麼，外頭沒人知道。田二在門口守著，只聽見裡頭時而低聲細語，時而沉默良久。
末了賈赦送林如海出來，臉色沉沉的，只說了一句：“到了江南，凡事留個心眼。銀子是小事，命是大事。”
林如海拱了拱手，聲音不高，卻穩穩當當的：“大舅哥放心，如海省得。”
賈赦站在大門口，看著林如海的馬車漸漸遠去，心裡頭那根弦繃得死緊。江南那地方，不是京城。京裡有規矩，有體面，有皇上看著，誰也不敢太過分。
江南不一樣，天高皇帝遠，鹽商們什麼事都幹得出來。林如海是個讀書人，有風骨，有操守，可他也有軟肋——他太正了。正人君子在那種地方，最容易吃虧。
可賈赦沒辦法。他總不能跟著林如海去江南。榮國府這一攤子事離不開他，賈瑚。賈璉。張氏肚子裡的孩子，都指著他呢。他只能在京城替林如海看著後方，讓他沒有後顧之憂。不過應急的解毒藥品還有手段高明的大夫他是都送了。
林如海離京之前，把長子林蔚留在了京城。
林蔚那年才五歲，白白淨淨的，眉眼像賈敏，安靜得不像個男孩子。林如海把他帶到賈赦跟前，蹲下來扶著孩子的肩膀，聲音有些發緊：“蔚兒，往後在京城，聽大舅舅的話。爹爹和孃親去江南，過些日子就回來接你。”
林蔚抿著嘴，沒哭，可眼眶紅紅的。他看了看父親，又看了看賈赦，點了點頭。
賈赦低頭看著這個孩子，心裡頭說不上來是什麼滋味。林如海把長子留在京城，明面上說是怕孩子水土不服。
可賈赦知道，他是怕——怕江南那個爛泥潭裡出什麼事，怕孩子跟著他們夫妻倆折在那邊。林家三代單傳，到林蔚這一輩，就這一根苗。林如海不敢賭。
賈赦蹲下來，跟林蔚平視，聲音難得的溫和：“往後住舅舅家，想吃什麼跟舅舅說，想玩什麼也跟舅舅說。瑚表哥比你大幾歲，讓他帶著你讀書認字，好不好？”
林蔚看了賈赦一會兒，忽然伸出手，拉住了賈赦的袖子。小小的手指攥得緊緊的，像是抓住了什麼可靠的東西。
賈赦心裡頭軟了一下，把他抱起來，對林如海說：“孩子放我這兒，你放心。但凡我有一口氣，就虧待不了他。”
林如海的眼眶紅了，深深鞠了一躬，轉身走了。
賈赦抱著林蔚，站在門口，看著林如海的馬車消失在街角。懷裡的孩子安安靜靜的，沒有哭鬧，只是把臉埋在他肩窩裡，小小的身子微微發著抖。
“沒事，”賈赦拍了拍他的背，“舅舅在呢。”
安頓林蔚的事，賈赦費了一番腦筋。
老太太那邊聽說外孫留在京城，頭一個就要接到自己院裡養。
賈赦去請安的時候，老太太拉著林蔚的手不放，一口一個“我的心肝”，眼眶紅紅的，說這孩子長得像敏兒小時候，說要親自照看，讓他在榮慶堂住下。
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