賈母的聲音落下去之後，屋子裡安靜了很長時間。賈赦站在原地，目光落在賈母臉上，沒有動，也沒有說話。賈政跪在地上，額頭還貼著磚地，不敢抬頭。鴛鴦扶著賈母的手臂，感覺到老太太的手在微微發抖。
賈母看著賈赦，目光裡有懇求，有疲憊，還有一種說不清道不明的心虛。她知道賈赦說的是對的，知道王氏做的那些事擱在哪個大家族裡都是要命的事，可她不能看著這個家散了。
王家是老親，幾輩子的交情，打斷骨頭連著筋。真把王氏休了，賈家和王家就是死仇。王子騰在朝堂上如日中天，賈家能不得罪儘量不得罪。
“赦兒，”賈母的聲音軟了下來，帶著幾分從前從未有過的低聲下氣，“我知道你說的有道理。可王氏真的不能休。”
賈赦沒接話，就那麼站著，聽她說。
“咱們和王家是老親，幾輩子的交情了。你爺爺在的時候，跟王家的老太爺是過命的交情。你父親跟王家的老爺也是從小一起長大的情分。
如今你若做主休了王氏，兩家的臉面往哪兒擱？珠兒。元春。寶玉——這三個孩子怎麼辦？珠兒眼看著就要說親了，母親被休了，哪家的好姑娘還肯嫁他？元春和寶玉還小，沒了母親，往後在這個家裡怎麼立足？”
賈母說到這裡，聲音有些發哽，拿起帕子按了按眼角。
“還有寶玉。你二弟妹生寶玉那天，我可是做了個清清楚楚的夢。夢裡頭，五彩祥雲落在咱們榮國府的上空，一塊通靈寶玉從天而降，就落在了二房的院子裡。
我醒來沒過多久，你二弟妹就發動了，寶玉就落了地。你說，這是不是老天爺給的兆頭？這孩子，說不準是有大造化的。”
賈赦聽到“通靈寶玉”四個字的時候，眼皮微微跳了一下。那塊玉如今安安穩穩地躺在他的空間裡，被靈氣滋養著，早就恢復了本體。
老太太夢見的五彩祥雲，倒也不全是編的。只是那“大造化”到底落在誰頭上，就不好說了。這些話他沒有說，也說不出口，只是面上不動聲色，繼續聽賈母往下說。
“赦兒，你聽我一句。胳膊折了，咱們裝袖子裡；飯糊了，咱們悶在鍋裡。家醜不可外揚，這話你爹在世的時候常掛在嘴邊。你若真把這事張揚出去，開了祠堂，休了王氏，外頭人會怎麼議論咱們榮國府？甄家的贓物。二太太收受賄賂。大老爺做主休了弟媳婦——這些話傳出去，咱們賈家還要不要做人了？”
賈母說完這些話，像是用盡了全身的力氣，靠在羅漢床上，胸口起伏著，臉色蒼白，眼眶紅紅的。她看著賈赦，目光裡有期待，有懇求，也有那麼一絲絲的不確定——她不確定賈赦會不會聽她的，這個兒子已經不是從前那個任她拿捏的賈赦了。
賈赦沉默了很久。
他在想事情。王氏當然該休，甄家的贓物是犯官財物，私自藏匿是抄家滅族的大罪。光這一條，休了她都是輕的。
可老太太說的也有道理——王家是老親，幾輩子的交情，不能撕破臉。賈珠。元春。寶玉三個孩子，不能沒了母親。
寶玉那個“大造化”，雖然在他這個知情人眼裡不值一提，可在老太太心裡是千真萬確的。真把王氏休了，榮國府的臉面也就丟盡了。
他不在乎臉面。他在乎的是賈珠。元春。寶玉這三個孩子。孩子是無辜的，不能因為王氏作孽，讓他們一輩子抬不起頭來。
賈赦終於開了口，聲音不高不低，不帶什麼情緒：“母親說的，我明白了。王氏不休也可以，但有幾條，母親得依我。”
賈母的眼睛亮了一下，連忙坐直了身子：“你說。”
“第一，甄家的東西，一文不少，全部交給敬大哥，由他處置。怎麼交。交給誰，敬大哥知道規矩。”
“這是自然。”賈母連連點頭。
“第二，王氏禁足，不許出她的院子。府裡的事，從今天起，不許她再過問半句。管家的事，交給張氏她這個人是個穩妥。老太太要是覺得不妥，也可以讓翡翠幫著看著。”
賈母的臉色微微變了一下。讓張氏管家，這倒是說得過去，張氏是長房媳婦，本就該當家。可把王氏徹底架空，這——賈母看了賈赦一眼，賈赦的目光平靜得嚇人，她知道這不是商量，這是通知。
“好。”賈母點了點頭，“依你。”
“第三，”賈赦的聲音忽然冷了幾分，“王氏禁足期間，抄寫《女戒》一百遍。抄不完，不許解禁。什麼時候抄完了，什麼時候再說。”
賈母張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。一百遍《女戒》，夠王氏抄一年的了。這哪裡是罰她抄書，這是把她圈在院子裡不許出來。可賈赦已經讓了兩步，這一步她不能再爭了。
。又輕又音聲，候時的字個兩這說母賈”。你依“
。鶉鵪的了敗鬥隻一像活，的皺裳，塊一紫塊一青上臉，上地在跪還政賈。眼一政賈了看頭轉赦賈
”？道知不知你，事的婦媳你“，下一了顯明膀肩的政賈可，高不音聲的赦賈”，二老“
”——知不的真是我“，啞又尖又音聲的政賈”——知不“
”。你找我，找不我，事種這出再。了好看把你，起天今從“，他斷打赦賈”。好就道知不“
。去出了走步大轉，手拱了拱母賈朝，他看再有沒赦賈。響作咚咚，上地磚在磕頭額，蒜搗如頭磕政賈
。來下停才赦賈，口門院東到跑小路一，上跟強勉才著跑小二田，快很得走赦賈。上跟忙連，來出赦賈見看，著等口門在二田
”。矩規道知他，置麼怎。取來天明他讓，裡庫氏王在西東的家甄“，的當當穩穩音聲的赦賈”，哥大敬訴告府國寧去“
。了住赦賈被又，走要轉，聲一了應二田
”。柄把住抓人讓別。底留的底留該，公的公該。冊造點清西東些那把，人的靠可找哥大敬讓“，分幾了低音聲的赦賈”，有還“
。了去府國寧往著跑小，了應二田
。子院了進門推，兒會一了站他。的颼颼涼，口領進灌風冷，來起亮地顆一顆一星星，了黑經已天。天看了看頭抬，口門院東在站赦賈
。久很了靠睛眼著閉，上子椅在坐，門上關，房書了回直徑，去過有沒赦賈。了是概大，來出傳地約約聲哭的珠明，燈著亮還裡屋氏張
。的時暫是只這，道知他可。果結的好最的到取爭能前跟太太老在他是經已這——權。經抄。足。了休不氏王
。係關清撇能也家賈，賬舊翻人有來將算就，了留子底，了點清目賬，了去出西東的家甄。水下拖氏王被能不府國榮，是的乎在他。分安不安乎在不他，係關沒過不。天幾了不分安，打記不吃記，人個那氏王
。子面太太老給再會不他，次一下，實老不是若。》戒《的抄地實實老老好最——氏王於至
