賈母的臉色微微變了一下。
“我不是心疼銀子。”賈赦的聲音又緩了幾分，帶著幾分推心置腹的誠懇，“這些年咱家進項少，花錢的地方卻多，您是知道的。
外頭看著榮國府的門面還在，裡頭什麼光景，您比我清楚。壓箱底的銀子，我動了一些，都填在府裡的窟窿上了。
這筆賬，我沒跟您細算過，可每一文錢都花在該花的地方，您信也好，不信也罷，我問心無愧。”
賈母捻佛珠的手停了下來，看著賈赦，目光裡的那些複雜情緒，一點一點地化開了。她信。她不能不信。不信進了賈赦腰包的銀子也吐不出來。
“母親，您放心。”賈赦的聲音忽然輕鬆了幾分，帶著幾分兒子在母親面前才有的隨意，“您老安享尊榮就是。
誰還能真委屈了您？您有想吃的，多點兩個菜，哪個廚子敢不給您做？您就是不多點，我那邊有了什麼好的，還能忘了您？
哪個房頭點了好吃的菜，誰敢不孝順您一份？府裡的規矩是規矩，可您是老太太，家裡什麼好東西不是緊著您先挑？這些事，您根本不用操心。”
賈母的眼眶微微有些發熱。她別過臉去，藉著捻佛珠的動作，把那點溼意壓了下去。
“至於外頭的體面，”賈赦坐直了身子，語氣篤定，“您更不用擔心。
來了客人，招待的銀子從公中出，該怎麼辦怎麼辦，不會丟了榮國府的臉。我只是說平時過日子，用不著那些虛排場。
裝窮不可恥，可恥的是打腫臉充胖子，明明兜裡沒錢還硬撐著擺闊。皇上讓各家還銀子，咱們不就得裝出一副揭不開鍋的架勢來嗎？
您想想，若是咱們還跟從前一樣，大把大把地花銀子，皇上會怎麼想？他會說，賈家有的是錢，下次再有什麼事，頭一個惦記的就是咱們。”
賈母聽到這裡，長長地嘆了口氣。那口氣嘆得很深，像是把肺裡的濁氣都吐了出來，又像是把心裡頭最後那點不甘心也吐了出來。
“你說得對。”賈母的聲音有些沙啞，可語氣比方才平穩了許多，“是我想左了。我只想著孩子們委屈，只想著榮國府的體面，沒往深處想。你說的這些，句句都在理。就按你說的辦吧。”
賈赦站起來，朝賈母拱了拱手：“母親能想通，兒子就放心了。您早些歇著，我回去了。”
他轉身要走，賈母忽然在身後叫住了他。
“赦兒。”
賈赦停住腳步，回過頭。
賈母看著他，嘴唇翕動了幾下，像是想說什麼，可最終什麼也沒說出來，只是擺了擺手：“去吧。早些歇著。”
賈赦點了點頭，推門出去了。夜風吹過來，廊下的燈籠晃晃悠悠的，把他的影子拉得長長的。他走得很快，腳步穩穩當當，頭也沒回。
屋裡，賈母一個人靠在羅漢床上，手裡的佛珠又捻了起來。她閉著眼睛，嘴唇微微翕動著，不知道是在唸佛，還是在唸叨什麼。
鴛鴦輕輕推門進來，看見老太太這副模樣，不敢打擾，悄悄把快滅的燈盞換了芯子，又退了出去。
佛珠一顆一顆地捻過去，賈母的心緒一點一點地平了下來。賈赦說的那些話，翻來覆去地在腦子裡轉。
裝窮不可恥，可恥的是打腫臉充胖子——這話糙，理不糙。她在心裡把這句話又唸了一遍，長長地嘆了口氣，睜開眼睛，看著桌上那盞昏黃的燈火，忽然覺得，這個兒子，是真的長大了。
不是從前那個荒唐窩囊。讓她操碎了心的賈赦了。他有了自己的主意，有了自己的擔當，也有了保護這個家的本事。
她老了，管不動了，也不想管了。
賈母把佛珠放在枕邊，躺了下來，閉上眼睛。這一夜，她睡得比前幾夜都踏實些。
