皇后要辦賞花宴的訊息，是翠兒從御花園帶回來的。
她一邊給安陵容梳頭一邊絮叨：“娘娘，聽說明兒個御花園的牡丹開了，皇后娘娘要辦賞花宴，各宮娘娘們都去。您去不去？”
安陵容對著銅鏡，正往頭上簪一支白玉蘭花簪，手頓了一下，從鏡子裡看著翠兒：
“皇后娘娘辦的賞花宴？”翠兒說可不是嘛，請帖都送到永壽宮來了，素心收著呢。
安陵容沒接話。把花簪插好，又拿起胭脂盒子在唇上點了一點，對著鏡子抿了抿。
富察貴人懷孕的事她早就聽說了，剛兩個多月，胎還沒坐穩。皇后這個時候辦賞花宴，賞的是花還是人，誰說得準呢？
素心從外頭進來，手裡捧著一張灑金請帖，恭恭敬敬放在桌上。安陵容拿起來看了一眼，上頭寫著“永壽宮嘉妃安氏”。
字跡端正，是皇后的手筆。她把請帖放下，端起茶碗抿了一口，忽然笑了。
翠兒問娘娘笑什麼，安陵容說沒笑什麼，就是想起上回皇后辦的賞花宴，華妃娘娘踩了裙角摔了一跤，回去躺了半個月。
翠兒想了半天，說那次華妃娘娘不是自己踩的嗎？安陵容沒回答，站起來走到窗前，院子裡石榴花開得正盛，紅豔豔的。
她站了一會兒，轉過身說了一句：“明兒的賞花宴，本宮不去。”
翠兒愣了一下：“娘娘，您不去？皇后娘娘那邊怎麼交代？”
安陵容走回妝臺前坐下，對著鏡子把方才點好的唇脂擦掉，聲音不大：
“本宮最近被六阿哥吵得頭疼，皇上都知道。皇后娘娘仁慈，還能不體諒本宮？”
翠兒張了張嘴又閉上了，素心垂著眼皮什麼都沒說。
皇后坐在妝臺前，剪秋給她卸妝，剛把鳳釵摘下來，皇后忽然伸手把桌上的茶具掃到了地上。
嘩啦啦一陣響，碎瓷片濺了一地。剪秋嚇了一跳，趕緊跪下，皇后看著銅鏡裡自己那張臉，臉色鐵青，聲音不大可每個字都像是從牙縫裡擠出來的：“安陵容，好個安陵容。”
剪秋跪在地上，小心翼翼地說了一句：“娘娘息怒，嘉妃不過是託詞不來——”
“託詞？”皇后打斷她，冷笑一聲，“她是不來，她是知道本宮要做什麼，她不來。滑不溜手，本宮竟拿她沒辦法。”
安陵容不去賞花宴，皇后的計劃卻還是要進行的。
賞花宴設在御花園的萬春亭，牡丹開得正盛，紅的白的粉的紫的，一片奼紫嫣紅。
嬪妃們按位份落座，皇后坐在主位，笑容溫婉，時不時舉杯邀眾人共飲。
華妃坐在她右手邊，手裡捏著一顆葡萄，慢悠悠地剝著皮。
富察貴人坐在末位，手放在小腹上，臉上帶著初為人母的羞澀與得意。
她剛懷孕兩個多月，胎還沒坐穩，可她己經迫不及待地穿上了寬鬆的旗裝，走路時一隻手扶著腰，生怕別人不知道她肚子裡有龍種。
宴席過半，皇后放下酒杯，笑著說：“本宮養的這隻貓，最近越發懶了，成日只知道睡。
今兒天氣好，本宮讓人把它帶來曬曬太陽。”她拍了拍手，剪秋從後頭抱出一隻通體雪白的波斯貓，放在皇后腳邊。
那貓眯著眼睛，慵懶地趴在皇后裙襬上，尾巴一甩一甩的。富察貴人看見貓，眼睛亮了一下：
