“這子送你了。以後你跟人下棋，拿這子當第一手。你身後有人，你就是別人的身後。”
高育良在旁邊看著這一幕，嘴角動了一下。他把毛毯往上拉了拉，坐回藤椅上。吳惠芬給他倒了杯茶，他接過來喝了一口。
“小沙，你今天來不是為了下棋。你是來看看這些人還在不在。”高育良說。
“在。都在。”沙瑞金轉過身看著他，“高老師，您的學生，一個都沒少。”
高育良沒有回答。他把茶杯放在棋盤旁邊，看著杏花林裡那些柚木苗。
樹已經很高了，枝葉茂密，有些枝丫伸到了走廊邊上，被來往的人踩到了又彈回去。
最高的那幾棵，已經比走廊的屋簷還高了。
下午，沙瑞金去了廳裡。
沒有開會，只是在祁同偉辦公室裡坐了一會兒。他看見窗臺上那盆君子蘭，葉子還是蔫的，但芯裡那片新葉已經長到了兩寸長，嫩綠嫩綠的，在午後的光線裡透亮。
“我以為早死了。”沙瑞金伸手摸了摸那片新葉。
“差點死了。換了土，剪了爛根，慢慢又活過來了。”祁同偉給他倒了杯水。
沙瑞金接過水杯沒喝，環顧了一下辦公室。
辦公室還是老樣子。牆上掛著漢東省地圖，書架上放著法律書籍，有些書脊都翻毛了。
那盆蝴蝶蘭開著紫紅色的花，旁邊放著一張照片——三個人，穿警服，站在政法學院門口，年輕得不像話。
照片旁邊多了一張新的，是今年拍的。
背景是陳海家的枇杷樹，樹上掛著彩燈，樹下坐著好幾個人。陳海拄著手杖站在中間，侯亮平抱著女兒，鍾小艾靠在侯亮平肩膀上，陸亦可和程度站在後排，王文華蹲在最前面，鄭西坡端著一個搪瓷缸子坐在椅子上。
高小琴和祁同偉站在兩邊。照片裡所有人都在笑，有人在說話，有人沒看鏡頭，有人在偷吃桌上的花生米。
沙瑞金拿起那張新照片看了很久，然後放回原處。“這張比那張好。那張太嚴肅了。”
“那是畢業。這是過日子。”
沙瑞金笑了。他把水喝了，放下杯子。“我明天走。這次回來不是調回來，就是看看。最高檢那邊還有一攤事。協作試點的事，你盯緊。有什麼問題直接跟我聯絡。”沙瑞金站起來，走到門口，又回頭看了一眼窗臺上那盆君子蘭，“下次回來，我想看看它能不能開花。”
周正平到漢東上任的第三天，把祁同偉叫到了省委。祁同偉穿過省委大院那排雪松的時候，天正陰著，雲層壓得很低，像是憋著一場雨。周正平的辦公室在二樓東側，原來是沙瑞金那間。
祁同偉走進去的時候，裡面的陳設已經全換了——沙瑞金的君子蘭和舊茶缸沒了，取而代之的是一張更大的辦公桌和牆上新掛的一幅全省政法系統組織架構圖。
圖上用紅筆標了幾個圈，祁同偉掃了一眼，圈的都是公安和政法委交叉的節點。
周正平坐在辦公桌後面，五十出頭，說話簡練，沒有多餘的寒暄。他讓祁同偉坐下，開門見山。
“同偉同志，你在漢東干了二十多年，從孤鷹嶺到省廳，情況你比我熟。我今天找你就一件事——大風廠案結了，蓋子掀了，但掀蓋子不是目的。你說呢。”
“周書記，您直說。”
周正平把一份材料推到他面前。
那是一份政法系統積案清單，比祁同偉手裡那份更厚，標註的範圍也更廣。周正平說沙瑞金走之前跟他長談過一次，說漢東省的天晴了，但有些角落還沒曬到太陽。
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