紙門合上的瞬間，庭院裡的風聲被隔在了外面。
房間裡很暗，沒有點燈，渡邊芳臣背對著紗織站著，肩線繃得筆首。
“東條家上個月換了家主。”
芳臣的聲音很低，他轉過身，目光落在紗織蒼白的臉上。
“輝彥他…拒絕迎娶任何女子。
東條家的長老們說他瘋了，所以他們廢了他的繼承權，把他關在禁室裡，己經兩個月了。”
聽到這話，紗織的瞳孔驟然收縮。
那來看光的人…是誰？
紗織不敢往下想。她只覺得胃裡一陣翻江倒海，險些嘔吐出來。
“芳臣大人…”
最後，紗織猛地跪了下來，額頭抵在冰涼的榻榻米上，聲音破碎得不成樣子。
她不是武士，沒資格那樣謝罪。
“對不起…對不起…都是因為我…”
她想起那些流言，那些在她嫁進來後就從未停止過的竊竊私語。
說渡邊芳臣替別人養兒子，說渡邊家的血脈斷了，說森賢跟著兄長一起蒙羞。
她更想起森賢。那個總是笑眯眯的、戴著細框眼鏡的年輕醫官，因為她和光，被人戳著脊樑骨議論了整整兩年。
“我會讓輝彥死心的…不，我會讓東條家死心的！！！”
紗織抬起頭，眼淚糊了滿臉，可眼神卻異常堅定，近乎兇狠。
“所以…求您答應我吧。我絕對不能接受您和森賢大人被那樣議論了。
渡邊家需要繼承人，需要正統的武士血脈。這是…這是我唯一能做的事了。”
芳臣看著她，久久沒有說話。
最後，他緩緩蹲下身，伸手扶住紗織的肩膀。
“…紗織，你不必這樣。”
“我必須這樣。”
紗織打斷他，額頭重新抵回地面，聲音悶在榻榻米里，帶著哭腔。
“求您了，芳臣大人。”
芳臣閉上了眼睛。
他想起很多年前，他第一次在北州的雪地裡見到紗織。
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