第一突擊群穿過小行星帶外圍碎裂區時，蟲群的反應模式開始出現明顯變化。
那些原本保持固定軌道執行的小行星巖體開始緩慢偏轉，像被某種統一指令牽引著在艦隊前進方向的前方匯聚成一片由碎石組成的移動屏障。
這不是普通的引力擾動，巖體的運動軌跡呈現出明顯的指向性，很顯然有外力控制的跡象。
“前方巖體正在重新排布，密度持續升高，預計形成厚度約三千公里的封鎖層。”
艦隊先頭偵查艦將即時掃描結果共享到整個艦隊戰場支援系統上，“巖體內部檢測到大量蟲群生物訊號，推測蟲群正在利用小行星帶的地形優勢建立多層防線。”
掃描影像顯示，岩石深處己經被暗紅色的生物質填充，並在不同的位置伸出觸角，用於調節岩石的飛行方向。
“它們不是被動防禦，正在主動構築陣地。”艦隊指揮官董瑞的聲音裡沒有絲毫意外。
參謀部此前的推演中己經多次預判過這種可能性，脫離星球束縛的蟲群，戰術反應速度和協同能力都會出現質的躍升，現在看來，那些推演還是保守了。
“通知第一突擊群，暫停推進，等待支援編隊完成側翼展開，先不要硬闖正面，我們從側面切進去。”
第一突擊群的艦船在指令下達後同步減速，艦首偏轉一個角度，整體編隊沿著巖體屏障的邊緣滑行。
後方跟進的兩支支援編隊分別從上下兩個方向切入，與第一突擊群在三維空間裡形成一道鉗形夾角。
三支編隊的火力通道在夾角內側交匯，密集的能量束同時覆蓋封鎖層的邊緣區域。
巖體在光束的持續照射下開始碎裂崩解，表面覆蓋的生物質層被高溫蒸發，內部隱藏的生物質結構暴露在炮火下。
那些蟲巢呈不規則的球狀，表面佈滿脈動著的暗色血管網路，在暴露的瞬間就開始向外噴射小型飛蟲試圖反擊。
但支援編隊的第二輪齊射緊跟著到來，主炮能量束精準貫穿每一處暴露的蟲巢核心，將那些生物結構從內部炸裂。
碎石帶在持續轟擊下斷裂成數段，中間的缺口迅速擴大，被切斷的巖體碎片向兩側飄散，中間清掃出一條寬約兩百公里的通道。
“缺口己開啟，寬度足夠透過。”
“第一突擊群，加速突入，支援編隊保持在缺口兩側，清除殘餘目標，防止封鎖層重新合攏。”
第一突擊群的主引擎推力拉滿，從缺口處魚貫而入，進入小行星帶的內部區域。
這片空域的景象與外圈截然不同。
掃描影像上顯示，幾乎所有小行星的內部都被一層暗灰色的生物質完全覆蓋，有些小行星的體積甚至因為生物質的堆積而膨脹了兩到三倍。
那些生物質層表面有規律地起伏著，整個區域看起來像是某種巨型生物的心臟腔室。
艦船剛剛進入這片區域，感測器警報就同時響起。
大量熱源訊號從小行星的背面湧出，那些原本隱藏在暗面，被生物質遮擋的熱訊號在艦船接近的瞬間同時釋放。
飛蟲群從巖體兩側包抄過來，它們的飛行速度遠超外圍蟲群，體表覆蓋的暗色生物質層幾乎不反射任何波長的光線，在黑色深空的背景下近乎隱形。
“飛蟲群正在逼近，數量超出預期，預計三十秒後接觸先頭艦隊，推測總量超過兩萬，仍在持續釋放。”
第一突擊群的反擊系統在飛蟲群進入有效射程時同步開火。
新型的雷射近防炮陣列以交錯射擊模式輸出，光束在飛蟲群中掃出數道空白走廊，被擊中的飛蟲在瞬間汽化。
