第164章 第一步
死亡大師斯尼奇靜靜地站在林間空地的陰影之中，那雙在黑暗之中閃爍著幽光的鼠眼，正一瞬不瞬地凝視著蕭河。
良久，斯尼奇那沙啞的聲音，打破了寂靜，問出了一個核心問題：
“大人......您之前所說的，讓艾辛氏族獲得真正的自由......此言當真？”
蕭河眼中閃過一絲真正的意外。他原本以為斯尼奇現身，是為了關於半神之位的機會的情報之類而來的，但是，卻沒想到他開口便是整個氏族的“自由”。這在一個極度利己。信奉背刺哲學的鼠人社會中，顯得極其反常。
蕭河沒有立刻回答，而是重新仔細地審視著眼前這個鼠人刺客大師。他的目光彷彿能穿透那層籠罩在他身上陰影，直視斯尼奇的靈魂深處。
“那麼......能滿足一下我的好奇心麼，小老鼠？”
蕭河的語氣輕鬆，就像是代英人在討論今天倫敦會不會下雨一樣，“你的表現......很反常唉！據我所知，鼠人的整個族群向來都是以個人利益至上的，以極致的利己主義才是你們鼠人群體的主旋律。但是......為何你卻，反常的......將氏族的‘自由’置於個人機遇之前？這讓我很是費勁......”
斯尼奇沉默了幾秒鐘，似乎在組織語言，又猶豫著什麼。最終，他緩緩開口道：“我的目的並沒有超脫鼠人的自身利益為上這一點，我所作所為，便是出於......個人目的，集體利益只是，順帶的......”
“我就說嘛！”
這個怪異的回答當中隱藏的東西，已經勾起了蕭河的興趣。他看到斯尼奇欲言又止的神情，心中隱隱有了些猜測。
為了確保談話的絕對機密，蕭河抬手輕輕一拍。
嗡——
一道無形的。隔絕內外聲音與窺探的靈能護罩，瞬間將蕭河。斯尼奇。妙影和卡薩提四人籠罩其中。
幾乎在同一時間，護罩外不遠處的幾處陰影裡，傳來了幾聲極其短暫急促的“吱吱”慘叫和令人牙酸的撕裂聲。四周平日裡看起來就是普普通通的灌木和藤蔓驟然活了過來，如同毒蛇般纏住了幾名跟蹤著斯尼奇而來，試圖潛伏靠近偷聽的艾辛氏族鼠人刺客，瞬間將它們絞殺。分屍，動作乾淨利落，沒有洩露一絲聲音到護罩內部。
“現在，”蕭河的聲音平靜無波，彷彿剛才只是拍死了幾隻蒼蠅，“你大可以暢所欲言。這裡的談話，不會有第四隻......呃，多餘的活物知道。”說著他向一旁的妙影和卡薩提挑了挑眉毛。
斯尼奇深吸了一口氣，這在他這樣的頂級刺客身上是極為罕見的情緒外露。他知道，自己已經踏上了無法回頭的路，不過既然踏上了這條路那麼，他就要盡最大力完成！
“我早已經從我的渠道知道了......您並非此界的神祇。而且......還知道了，一些關於您的力量體系的問題。”斯尼奇開始陳述，聲音壓得更低，“我想......帶著艾辛氏族，脫離這個註定毀滅的未來......你知道的，就是大角鼠的滅世計劃！”
他抬起頭，鼠眼中閃過一絲深刻的嘲諷與悲哀：“灰先知們承諾的。屬於鼠人的地下天堂，是徹頭徹尾的謊言！大角鼠的滅世是讓整個世界成為他登神的階梯！那些所謂吃不完的食物等等這些說辭，那不過是驅使我們去送死。去為所謂‘大角鼠的偉業’獻祭的誘餌！每一次所謂的‘偉大勝利’，消耗的都是我們族人的血肉！”
他的語氣變得激動起來：“而且，我比大多數鼠人都清楚一件事......那就是，大角鼠在我們的血脈深處，刻下了一道惡毒的枷鎖，一個詛咒！無論我們如何努力，如何掙扎，個體力量的巔峰......極限就是我現在的狀態——死亡大師。想要再進一步，觸控到傳奇甚至半神的領域？根本是痴人說夢！那詛咒會死死地鎖住我們的潛力，讓我們永遠只能做它腳下匍匐的奴僕！”
蕭河聽著斯尼奇的控訴，臉上露出瞭然的笑容：“看來，你對於自身和族群的處境，認識得非常清醒。不滿足於被設定的天花板，渴望打破宿命......在鼠人的群體之中，你還真是一個異類啊！”
“謝謝您的誇獎！”
“別介！你先別急著謝我！”蕭河重新開始審視著眼前的鼠人，臉上掛著自信的笑容：“但是，我憑什麼相信你呢？相信你不是大角鼠派來試探我的棋子？相信你有能力帶領（或者說煽動）艾辛氏族走上這條叛逆之路？空口白話，可不足以換取我承諾的自由或者力量。”
斯尼奇的心沉了下去，他知道最關鍵的時刻到了。他沉聲問：“您......想要什麼作為‘投名狀’？”他已經做好了付出巨大代價的準備。
這一瞬間蕭河的笑容更盛了，他輕輕吐出幾個字：
“我要斯內克的腦袋，你能夠做得到嗎？刺客大師！”
空氣瞬間凍結。
斯尼奇的瞳孔猛地收縮，身體微不可察地顫抖了一下，此刻的他讀懂了蕭河臉上笑容的意思了。
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