駝獸拉著車子沿一條小路晃晃悠悠的爬上高坡，停在幾座小屋的門口。
信使們跳下來，聚在老屋門口向內眺望。
遲羽提著一個沉甸甸的包裹，裡面是個方正的盒子，裝著老人的骨灰。
院落裡，有一位老太太正躬身伺候幾盆靈花，花白的頭髮梳成端莊的髮髻，穿著便於幹活的單色衣裳，腰間卻有一條蹀躞帶，零零散散的掛著些小工具。
她手腳麻利，幹起活來極為專注，全然沒有注意到有外人在看她。
那幾盆靈花被伺候的極好，尤其是一盆說不出品種的紅色花朵。
它的紅不似玫瑰的豔麗浪漫，也不象灰燼中的火星那樣暗淡，有一種磚石經受歲月後的厚重，內斂的美與哀傷。
遲羽帶著幾人走過去。
老人放下水壺，望見幾人的服飾，又看見為首者手裡提著的包裹，嘆了口氣，接過東西，請他們進屋坐一坐。
槐序他們在一張很矮的方桌前圍著坐下，每人坐一張還沒膝蓋高的小凳子。
槐序的左手邊是遲羽，憂鬱的望著擦拭骨灰盒的老人，右手邊是安樂，託著腮與他對視，楚慧慧拘謹的坐在對面，低頭看著桌面。
貝爾和呂景坐不習慣這種小凳子，蹲在院子裡叉著腰欣賞遠處的繁花。
槐序嚼著果脯，看著火爐上的老式水壺咕嚕嚕的騰起白煙，井水在壺中沸騰，生滿皺紋，滄桑的老人的手抓住壺的握把，提起水壺為幾個後輩沖泡茶水。
嫋嫋煙氣飄起，滿屋都是花茶的香氣。
“介意我講個故事嗎？”
老人在桌邊坐下，雙手捧著一杯茶水，神情寂寞。
槐序望向遲羽，她是帶隊的前輩，是否要在這裡多駐留一會，她來拿主意更好。
可她黯淡憂鬱的火紅眼瞳卻同樣望來，恰好與槐序對視，似是在徵詢意見。
“你決定。”槐序平淡的說。
遲羽放下心，覺得這會天色並不晚，聽個故事的時間還是很充裕的。
篝火邊、鄉野小院與深宅裡的人們所講述的故事，也是信使生涯不可缺少的趣味。
往前她還有前輩的時候，她們也常常在各種地方聽人講述生命。
老人望著冷漠又稚嫩的少年，又看看年齡成熟，卻顯得憂鬱又內向的冷美人，目光又移向溫柔陽光的紅髮女孩，不知是想到什麼，幽幽地嘆息。
“那是一個，很多年前，我尚且年輕，卻又不夠年輕時的故事。”
多年以前，她與死在院裡的老人曾在同一個師傅手下學藝。
她姓林，先一步入門，是年長十來歲的師姐，老人姓谷，後入門，是性子內向的師弟。
師傅授業，只教一遍關竅與禁忌，不喜詳細的講述基礎，會讓年長的弟子去帶一帶新入門的後輩，補全課業。
當時林師姐負責的就是谷師弟。
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