安全屋的各項驗收工作悉數完畢，從牆體加固、隱蔽儲物間改造，到應急水電、防護門窗的逐一檢查，蘇凝霜看著眼前這處為末世精心籌備的藏身之所，懸了許久的心終於稍稍落地。眼下只差最後一批零散物資，她拎起帆布挎包，打算前往公寓附近的菜市場採購，順便摸清周邊人流、路況，為末世來臨後的安全行動做足準備。
暮春的午後，陽光溫和，老城區的菜市場裡煙火氣正濃，攤販的吆喝聲、顧客的討價還價聲交織在一起，滿是末世來臨前難得的安穩。蘇凝霜穿梭在攤位間，挑揀著蔥薑蒜、調味品等易忽略的小物資，目光不經意間掃過菜市場角落，一道熟悉又落魄的身影，猛地讓她腳步僵在原地，心臟驟然緊縮。
是陸崢。
這個名字，連同前世末世裡那些刻骨銘心的記憶，瞬間如潮水般席捲了蘇凝霜的腦海。陸崢本是退伍軍人，身手矯健、性格沉穩內斂，骨子裡藏著軍人獨有的執拗與忠誠。前世末世突然爆發，秩序崩塌，異獸橫行，陸崢在流離失所之際被她收留，從此便成了她最堅實的依靠。整整三年，他始終寸步不離、忠心耿耿，數次在異獸圍攻、物資搶奪的絕境裡，用身軀為她擋下危險，哪怕渾身是傷，也從未有過一絲退縮。首到最後一次突圍戰，他為了掩護她安全撤離，獨自殿後對抗成群異獸，最終壯烈犧牲，連一句完整的遺言都沒能留下。
那是蘇凝霜重生後，最深的執念與遺憾。她萬萬沒想到，會在這樣平凡的午後，以這樣猝不及防的方式，遇見尚未經歷末世磨難的陸崢。
眼前的陸崢，全然沒有前世末世裡的殺伐果決，只剩被生活磋磨的窘迫。他穿著一件洗得發白、袖口磨出毛邊的舊外套，身姿依舊挺拔，卻難掩眼底的疲憊與憔悴，臉色泛著淡淡的青灰，眼下是濃重的烏青。他蹲在蔬菜攤旁，目光落在攤位上新鮮的青菜上，眉頭緊緊蹙著，指尖反覆摩挲著褲兜，面露難色。身旁站著他年邁的母親，老人身形佝僂，臉色蒼白虛弱，時不時輕咳幾聲，伸手輕輕拉了拉陸崢的衣角，似是想勸他別再為難。
蘇凝霜站在原地，前世陸崢為她浴血奮戰、拼死相護的畫面歷歷在目，與眼前這個連買菜都捉襟見肘的年輕人重疊在一起，鼻尖驟然發酸。前世他為她付出生命，這一世，她重生歸來，絕不能讓這份忠心落得悽慘下場，更要將他從眼前的困境中拉出來。
她壓下翻湧的情緒，緩步朝角落走去，刻意放慢腳步，不動聲色地聽著旁邊攤販的閒聊，零碎的話語拼湊出陸崢的處境。原來他剛退伍不久，安置工作遲遲沒有著落，沒有穩定收入，母親又身患重病，長期需要吃藥治療，高昂的醫藥費早己掏空了這個本就清貧的家，如今連維持日常生計都難以為繼，就連買一把最便宜的青菜，都要反覆猶豫許久。
陸崢聽到腳步聲，猛地抬頭，那雙原本銳利的眼眸裡，先是閃過軍人本能的警惕，隨即化作滿滿的陌生。此刻的他們，還未曾有過任何交集，在他眼裡，蘇凝霜不過是個路過的陌生人。他下意識地將母親往身後護了護，眼神里帶著窘迫，又有幾分軍人的倔強，不願被旁人窺見自己的難處。
蘇凝霜看著他這副模樣，心中更是酸澀。她清楚，陸崢性子剛烈，即便身處絕境，也絕不會輕易接受旁人的施捨，可她不能眼睜睜看著他被生活壓垮。若是任由他這般困窘下去，末世爆發後，他帶著病重的母親，根本難以存活，更不會有後來追隨她、護她周全的機會。
她走到蔬菜攤前，對著攤主溫和開口：“老闆，把這位先生看中的青菜，還有那邊的西紅柿、雞蛋都裝起來，再稱兩斤瘦肉，一起算我的。”
話音落下，陸崢瞬間愣住，隨即連忙站起身，連連擺手拒絕，語氣堅定又帶著幾分窘迫：“不用不用，姑娘，我們自己能解決，多謝你的好意。”他挺首脊背，哪怕囊中羞澀，也不願平白接受陌生人的幫助，那份刻在骨子裡的驕傲，讓蘇凝霜越發心疼。
蘇凝霜沒有強求，只是笑著看向他，語氣真誠又平和，不帶絲毫施捨的意味：“我看你一身正氣，像是剛退伍的軍人，我家裡也有親人當過兵，看著格外親切。不過是些吃食，不值什麼錢，就當是交個朋友。我叫蘇凝霜，就住在這附近的公寓，以後抬頭不見低頭見的，不用太過客氣。”
她特意放緩語氣，避開他的窘迫，給足了對方面子。陸崢看著她真誠的眼神，又轉頭看了看身旁體弱多病的母親，想到家中空空的米缸和醫院催繳的醫藥費，緊繃的嘴角微微鬆動，眼中滿是複雜的情緒，有感激，有窘迫，還有幾分無措。
最終，他對著蘇凝霜深深鞠了一躬，聲音沙啞低沉：“多謝蘇小姐，這份恩情，我記下了。”
蘇凝霜擺了擺手，看著攤主將物資打包好，遞到陸崢手中，看著他小心翼翼扶著母親慢慢離開菜市場，背影透著難言的疲憊，卻依舊挺首。她站在原地，望著兩人遠去的身影，心中暗暗下定決心，這一世，她不僅要為自己謀求生路，更要護住陸崢，護住這份前世以命相托的忠心，讓他和他的母親，都能在末世裡安穩活下去。
陽光透過菜市場的棚頂灑下，落在蘇凝霜身上，她收回目光，繼續採購物資，腳步卻比來時更加堅定。遇見陸崢，是意外，也是契機，有了這個忠心又能幹的幫手，未來在末世的生存之路，終究會多一份保障。而她與陸崢的緣分，也從此刻，重新開啟。
