沉悶的撞擊聲與低吼從屋內轉移到了屋外。
就在打更人那句“你、你也是魔獸使？！”的驚呼餘音還在院落中迴盪時，豪力己經按捺不住沸騰的戰意，對著路卡利歐發出一聲充滿挑戰意味的低吼，目光灼灼，雙拳緊握，渾身肌肉賁張。
路卡利歐湛平靜地與之對視，隨即微微側頭，看向自己的訓練家。
林毅幾不可察地點了下頭。他明白，在這個以力量和羈絆為尊的“魔獸使”文化背景下，一場點到為止的切磋，或許比千言萬語更能快速建立某種層面的認可與溝通。
路卡利歐接收到訊息，下頜微抬，算是回應了豪力的挑戰。
無需多言，兩隻格鬥系的寶可夢，一前一後，迅捷地掠出了院門，投身到門外更空曠的黑暗中。
緊接著，外面便傳來了拳腳破風的銳響、沉悶的肉體撞擊聲，以及短促而充滿力量的吐氣聲。戰鬥己然開始，卻又奇異地控制在某種剋制的範圍內，沒有能量爆發的光華，只有最原始的力與技的碰撞。
院落內，氣氛在最初的緊繃後，反而鬆弛了一些。
村長的目光從門外收回，重新落在林毅身上時，那份審視並未完全消失，但之前的凝重與震驚，己轉化為一種更加複雜的神色——好奇、探究，以及一絲難以掩飾的激動。
他隨手抓起搭在院中石磨上的粗布汗巾，擦了擦身上和豪力角力時留下的汗漬，然後披上一件同樣質地的粗麻短衫，遮掩住精壯的身軀。
“怠慢了，這位......小兄弟。”村長的聲音依舊沙啞有力，但語氣緩和了許多，甚至帶上了一點客氣。“沒想到，在這深山老林裡，還能遇到同路人。外面那位藍色皮毛的......是你的夥伴？”
他用了“夥伴”這個詞，而非“魔獸”，這微妙的用詞變化，讓林毅心中一動。
看來，這位村長並非將豪力僅僅視為“馴服”的野獸，而是真正視作可以並肩、可以角力的同伴。這更符合“魔獸使”傳說中描繪的那種羈絆。
“是，它叫路卡利歐，是我最重要的夥伴之一。”林毅坦然回答，也順勢用上了“夥伴”的稱呼，同時觀察著村長的反應。
村長點了點頭，目光在林毅奇特的裝扮上掃過，眼中掠過一絲疑惑，但並未多問，大概將其當成了某種奇特的裝飾或遠方旅人的風俗。
“路卡利歐......好名字。它的‘氣’，感覺非常強，也非常特別。我叫石勇，是這石坎村的村長。不知兄弟如何稱呼？從何處來？為何深夜到此？”
問題回到了最初，但語境和氣氛己截然不同。此刻的發問，少了許多質疑，多了幾分平等的探詢。
林毅將之前對打更人說過的理由又複述了一遍——遠方遊歷的旅人，因趕路錯過宿頭，見此地有燈火便來尋個落腳處。
石勇村長安靜地聽著，眼睛始終注視著林毅的表情。待林毅說完，他沉吟片刻，道：“既是遠道而來的客人，又同為......能與強大生靈為伴之人，石坎村雖簡陋，也當盡地主之誼。只是......”
他話鋒微轉，“這方圓百里，除了我們石坎村，便只有更深的山林和幾處險地。兄弟一路行來，可曾遇到什麼麻煩？或是看到什麼......不尋常的東西？”
他似乎在試探，也似乎在確認什麼。
林毅心中一凜，面上卻不動聲色，搖頭道：“一路走來，除了山高林密，道路難辨，倒未曾遇到什麼大的兇險。只是夜色己深，方向難明，能遇見貴村，己是幸運。”
他巧妙地將話題引開，“倒是石勇村長，您與豪力......方才的切磋，真是令人印象深刻。不借助任何外力，純以肉身相搏，磨練技藝與意志，真是讓人感嘆。”
提到豪力，石勇剛毅的臉上露出一絲幾乎難以察覺的笑意。
“那夯貨，性子躁，力氣也大，不經常切磋切磋，怕它憋壞了。我也正好活動活動筋骨。”他頓了頓，看向林毅，“你的路卡利歐......似乎走的是另一條路？它的體內有一股‘氣’凝而不散，與我見過的任何生靈都不同。”
他果然敏銳。雖然不理解“波導”之力，但作為常年與格鬥系寶可夢摔打、自身也錘鍊到極致的武者，他似乎能模糊感知到路卡利歐體內蘊藏的那種獨特的力量。
林毅正要斟酌言詞，院外的聲響停了下來。
腳步聲靠近，路卡利歐沉穩的身影重新出現在門口，它身上纖塵不染，呼吸平穩，只是眼神中帶著一絲剛剛活動開筋骨的舒暢。
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