片刻沉寂後，永熙帝微微頷首，聲音平穩：“熊卿上任未久，然其邊防方略清晰，舉措得力，成效卓著。遼東乃國之肩背，事權當專一。準其所請，撤遼東巡撫，相關軍務由山海關總兵趙文奐暫領，受熊卿節制。聯絡察哈爾之事，著兵部、禮部議定細則。”
“臣領旨！”張鳳濟躬身退下。
殿中響起一片幾不可聞的吸氣聲。
禮部尚書周玄策、吏部侍郎溫敬亭、鄭吉雲、靳從簡等人，彼此交換著眼神，那目光中既有對熊承望聖眷之隆的深深羨慕，也有一絲不易察覺的忌憚。
能讓這位以多疑著稱的永熙帝如此信任，放手給予如此大的權柄，熊承望在皇帝心中的分量，實在超乎尋常。
緊接著，首輔李曠親自奏報西北軍情。
“陛下，三邊總督袁時泰八百里加急奏報，指揮使秦如松於陝西境內，成功剿滅流寇王子順部主力，斬獲甚眾，生擒三千餘眾。然……”
李曠話鋒一轉，語氣變得凝重，“陝西連年大旱，赤地千里，去歲今春，稼穡顆粒無收！流民如潮，嘯聚山林。據報，目前尚有王守胤、掃地星、王自勇、混天王等西股巨寇，擁眾自數千至數萬不等，流竄劫掠，地方糜爛。袁總督為釜底抽薪，正將俘獲及收攏之流民，分拆安置於延綏、寧夏等地衛所軍屯之中，給以耕牛、農具、種子，使其歸農，以期安定地方，斷賊之源。然災情深重，流民眾多，安置所需錢糧器械缺口極大。袁總督特此懇請朝廷，速撥賑災銀十萬兩，並調撥耕牛、農具、糧種若干，同時，減免陝西明年全部賦稅，以蘇民困。”
“又是陝西！”
永熙帝的眉頭立刻鎖成了一個深刻的“川”字，方才處理遼東事務時的平靜蕩然無存。
他身體微微前傾，聲音裡帶著一絲壓抑的焦躁，“袁時泰這分拆流民、編入軍屯的法子，思路是對的。必須堅持下去，令其務必於明年年中之前，將這些流寇徹底蕩平，寸草不留！”
他頓了頓，目光掃過下首的戶部和工部官員，“袁時泰所需錢糧物資，著戶、工二部，速議如何籌措。”
戶部尚書鄭吉雲愁眉苦臉地出班：“陛下明鑑，秋稅雖己入庫，然遼東餉額連年遞增，熊督師所請之軍餉、火器、馬匹、物料等項，戶部己是左支右絀，寅吃卯糧。如今……實在無銀可調往陝西。”
他攤了攤手，一臉無可奈何。
工部尚書靳從簡緊隨其後：“回陛下，農具工部尚可撥付一批，雖不敷用，聊勝於無。耕牛……實無存欄可調。糧種……庫中僅餘千石陳糧，可作種子，即刻撥付。”
“砰！”永熙帝的手掌重重拍在龍椅扶手上，雖未發出巨響，但那沉悶的撞擊聲卻讓所有人心頭一跳。
他眼中寒光閃爍，聲音低沉壓抑：“遼東！遼東！舉國之財帛，十之八九皆填了遼東。朕知道遼東重要，可陝西難道就不是大虞的疆土？陝西若亂，流寇西竄，烽火連天，動搖的是我大虞的腹心。屆時，遼東再固，又有何用？”
他胸膛起伏了幾下，強壓住火氣，目光如刀般刮過李曠，“首輔，你說，如今，當如何？”
李曠鬢角見汗，硬著頭皮上前一步，深深躬下身去：“陛下息怒……事急從權。臣……臣斗膽懇請陛下……開內帑，撥銀賑濟陝西，以解燃眉之急！暫安民心……”
“內帑。”
永熙帝咀嚼著這兩個字，臉色陰沉得能滴出水來。
他素來儉省，視內帑如命根子。
殿內落針可聞，所有大臣都屏住了呼吸，深知皇帝此刻內心的掙扎與肉痛。
過了好半晌，永熙帝才從牙縫裡擠出聲音，帶著一種割肉般的痛楚：“罷了，為了江山社稷……朕……不愛惜這些身外之物。著內承運庫，撥內帑銀一萬兩，火速解往陝西，交由袁時泰賑濟災民，安頓流民。”
他猛地抬眼，目光銳利如鷹隼，掃過下方每一個官員的臉，“但是，明年陝西賦稅，不可全免，只可減免一半。告訴袁時泰，朕不吝惜賞賜。他拿了朕的銀子，就必須給朕把陝西的事辦好。務必保證流民安置妥當，流寇剿滅乾淨。明年此時，朕要看到陝西靖平，若是再出亂子……”
他的聲音陡然轉寒，帶著刺骨的冷意，“朕不管他之前立下多少功勞，是誰的人，出了問題，朕只拿他袁時泰是問，休怪朕不講情面！”
“陛下聖明！萬歲萬歲萬萬歲！”
群臣心有餘悸，慌忙齊聲高呼。
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