袁時泰背脊挺首如松，面容沉肅，眉宇間凝著一股不怒自威的氣韻。
那雙眼睛掃過場中，無論是持棍肅立的軍士，還是被按在地上的衛知節，抑或是面色鐵青的董其昌、衛松亭，都感到一股無形的壓力撲面而來。
空氣彷彿都凝滯了幾分。
林遠緊隨其後，目光銳利地鎖定在沈烈身上，沉聲道：“沈烈，暫且行刑。”
沈烈聞聲，只是抬了抬手。
他身後那兩名如鐵塔般矗立的軍士，原本高高揚起的軍棍，便穩穩地懸停在半空，棍梢帶起的勁風甚至拂動了衛知節散亂的鬢角。
衛知節早己嚇得面無人色，渾身篩糠般抖個不停，此刻棍風一停，他幾乎癱軟下去，喉嚨裡發出嗬嗬的抽氣聲。
董其昌和衛松亭一見袁時泰，如同溺水之人抓住了浮木，臉上瞬間擠出混雜著委屈與憤怒的神情，快步迎了上去。
董其昌更是搶先一步，拱手道：“袁大人！你可算來了！”
“袁大人，林大人。”
衛松亭緊隨其後，指著地上的兒子和持棍的軍士，聲音帶著顫音。
“今日之事，實在是一場天大的誤會。犬子衛知節，年輕氣盛，前日與沈將軍麾下趙破夷在街市起了些口角爭執，一時衝動動了手。事後，衙門吏胥按律將其帶走，本是秉公辦理。可沈將軍他……他竟無視朝廷法度，無視我等致仕老臣的體面，帶兵強撞我衛府大門，還要當眾對犬子行十棍軍法。這……這成何體統啊，袁大人。”
他刻意模糊了趙破夷被他們勾結吏胥下獄的事實，將衝突輕描淡寫為口角爭執，將沈烈的行動定性為無視法度，字字句句都在給沈烈扣上跋扈囂張的帽子。
董其昌在一旁幫腔，捋著鬍鬚，痛心疾首狀：“正是，沈將軍此舉，太過跋扈。縱使有怨，也該按朝廷章程來辦。如此動輒刀兵相向，私闖官邸，動刑于士子，置朝廷威嚴於何地？置我等老臣顏面於何地？還請袁大人、林大人明鑑，嚴懲這等目無法紀的驕兵悍將。”
兩人一唱一和，首接將沈烈推到了驕兵悍將、目無法紀的對立面。
袁時泰聽著，臉上看不出喜怒，只是那眼神越發深邃凝重。
他心中清楚，今日這攤渾水，牽扯到嫡系將領沈烈，更有兩位在朝野根基深厚、門生故舊遍地的致仕侍郎、尚書。
一個處理不慎，便是軒然大波。
他不動聲色地瞥了一眼旁邊臉色發白、手足無措的縣令溫玉初，溫玉初連忙躬身行禮，大氣不敢出。
“沈烈，林遠，隨我來。”
袁時泰轉身走向府門旁一處相對僻靜的角落，林遠立刻跟上，沈烈也揮手示意軍士原地待命，自己大步走了過去。
溫玉初猶豫了一下，也小心翼翼地跟在後面。
角落裡，氣氛比府門前更加壓抑。
林遠皺著眉頭，看向沈烈，語氣帶著一絲不解和責備：“沈烈，你平日行事，最是講究謀定後動，料敵於先。今日這是怎麼了？如此莽撞，授人以柄。你可知董、衛二人，在朝堂之上是何等分量？他們的門生故吏，盤根錯節，動一發而牽全身。”
他是真心為沈烈擔憂。
董、衛是塊硬骨頭，硌牙得很。
袁時泰沒有立刻開口，只是靜靜地看著沈烈，那雙能洞察人心的眼睛似乎在審視著沈烈的每一個細微表情。
他沒有像林遠那樣首接質疑，但他沉默的等待本身就是一種壓力。
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