待王懷英和張孝翔被引入書房，兩人也顧不得禮數週全，竹筒倒豆子般將朱家米行所見所聞說了出來。
王懷英的聲音帶著後怕：“董大人，衛大人，那沈烈……他真運了一千石真糧進來。朱辰典親口說，後面還有七千石，糧價己經被他硬生生砸到了三兩六錢，再這麼下去，我們的糧倉全要變成死錢啊。”
張孝翔也連連點頭，胖臉上滿是愁苦：“是啊大人，沈烈這分明是要趕盡殺絕，我們囤糧的本錢可不低，這糧價真要崩了，別說賺頭，怕是連棺材本都要賠進去。”
“什麼！”衛松亭霍然起身，花白的鬍子氣得一翹一翹，“這個沈烈，我們尚未去找他的晦氣，他倒先來招惹我們？真是豈有此理！”
他深知，王、張兩家米行的乾股，是他和董其昌灰色收入的重要來源，動這兩家，就是動他們的錢袋子。
董其昌的臉色也徹底沉了下來，眼底寒光閃爍。
他重重一拍紫檀桌面：“好一個沈烈，打狗還須看主人，他這是衝著我們來的。”
王懷英見兩位大佬震怒，心中稍定，但恐懼猶在：“董大人，衛大人，沈烈動作太快了，那些刁民都搶瘋了，八千石啊，萬一真讓他運進來，這糧價可就徹底完了。我們……我們是不是也趕緊跟著降價？少虧一點是一點？”
“糊塗！”張孝翔剛附和完，衛松亭便厲聲打斷，老謀深算的臉上露出一絲狐疑，“降價？那是自亂陣腳！我問你，沈烈在黑河堡屯田，老夫略有耳聞。那裡地廣人稀，開墾艱難。即便有些收成，要養活他堡中兵卒、流民，還要留足來年種子，他哪來的餘糧？一口氣拿出八千石？這數目……委實令人難以置信。”
董其昌聞言，臉上的怒容漸漸被一種洞悉一切的冷笑取代。
他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，姿態重新變得從容不迫：“衛兄所言極是。沈烈此人，狡詐如狐。依老夫看，他這一千石糧食，怕是掏空了家底，甚至可能東挪西湊才弄來的。至於後續七千石？”
董其昌嗤笑一聲，放下茶杯，語氣斬釘截鐵，“虛張聲勢！純屬虛張聲勢！他這是想用一個八千石的空頭許諾，嚇破你們的膽，逼你們自亂陣腳，低價拋售，他好從中漁利。”
王懷英和張孝翔聽得一愣一愣，覺得似乎有幾分道理，但沈烈那運糧入城的架勢又不像作假。
董其昌看著二人遲疑的神色，眼中閃過一絲精光，成竹在胸：“老夫有一計。他不是號稱有八千石糧食要來嗎？好！我們就等他幾天，看他能不能變出這八千石糧食，若真有，再行應對不遲。若沒有……”
董其昌嘴角勾起一抹冰冷的弧度，看向衛松亭，“衛兄，我們彈劾他的奏章，便由快馬送往京城。只要奏章一到，他這守備的位置，怕是要坐到頭了。到時候，他這些糧食，怎麼吃進去的，就得怎麼吐出來。”
衛松亭撫掌大笑：“妙，妙計，釜底抽薪。董兄此計，深諳欲擒故縱之妙，我們就靜觀其變，看他沈烈如何把這出戲唱圓了。”
“高，董大人此計實在是高。”王懷英和張孝翔頓時如同吃了定心丸，臉上愁雲盡散，只剩下對董其昌的無限敬佩和即將看到沈烈倒黴的期待。
書房內，壓抑的氣氛一掃而空，取而代之的是一種穩操勝券的得意。
與此同時，朱家米行後院一處僻靜的廂房內，氣氛卻是截然不同。
朱辰典送走了王懷英和張孝翔，臉上的笑容立刻垮了下來，憂心忡忡地找到正在悠然品茶的沈烈。
“大人，”朱辰典搓著手，眉頭緊鎖，“一千石真糧，確實把他們震住了，看那樣子，魂都嚇掉了一半。可是……他們背後畢竟是董其昌和衛松亭，那兩個老狐狸，恐怕不會輕易相信真有什麼八千石後續糧食啊。”
沈烈放下茶杯，神態自若。
“不信？”他嘴角噙著一抹玩味的笑意，手指輕輕叩著桌面，“那就讓他們不得不信。”
朱辰典一愣：“大人您的意思是？”
“做戲，講究的就是一個真字。”沈烈站起身，踱到窗邊，看著外面街道上因糧價驟降而湧動的人群，“朱掌櫃，你家這米行的倉庫，夠不夠大？能存多少糧食？”
朱辰典不明所以，但還是立刻回答：“回大人，在下這倉庫堅固寬敞，別說一千石，就是八千石，堆滿了也放得下。”
“很好。”沈烈轉過身，眼神銳利如刀，卻又帶著一種掌控全域性的從容，“今夜子時，我會派人來，把今天運進來的這一千石糧食……原封不動地運出城去。”
“運……運出去？”朱辰典大吃一驚，以為自己聽錯了，“大人，這……”
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