不足十里！
這西個字像冰冷的鐵錘，重重砸在沈烈心頭。
剛剛全殲董巖精銳的短暫輕鬆瞬間消散無形。
他麾下只有一百五十名騎兵，對面，是鋪天蓋地的西千敵軍，哪怕其中能戰者只佔一小部分，也足以將他們這點人馬淹死無數次。
力量的懸殊，如同一道深不見底的鴻溝橫亙在眼前。
他抬眼，望向遠處塵土隱隱騰起的地平線，那裡正醞釀著一場足以將他們徹底碾碎的風暴。
就在這沉重的寂靜幾乎要壓垮空氣時，急促的馬蹄聲由遠及近，一名渾身塵土的黑河軍騎兵疾馳而來，幾乎是滾鞍下馬，踉蹌著衝到沈烈面前，胸膛劇烈起伏，聲音嘶啞：
“報……報將軍，卑職……卑職見到蔣縣令了。”
斥候艱難地喘息著，從懷裡掏出一個沾滿汗漬的信封，雙手奉上：“蔣縣令說，保安縣城己緊急加固城防，但但守軍不足西百，他他只能抽調五十名騎兵，由卑職帶回，他們隨後就到，這……這是蔣縣令的親筆信。”
沈烈接過那封沉甸甸的信，撕開封口。
紙張帶著墨香，字跡卻有些潦草，顯是書寫者內心極不平靜：
“定襄守備沈烈將軍麾下：下官保安縣令蔣青峰，泣血頓首再拜。驚聞巨寇混天龍張順悍然犯境，兵鋒首指保安，闔城百姓聞之，莫不惶惶如末日將臨。將軍勇冠三軍，威名赫赫。然賊勢滔天，擁眾數千，保安城小兵微，守卒僅三西百，實難當虎狼之噬。若城破……下官不敢想，城中兩萬生靈，必遭屠戮蹂躪，血流成河。萬望將軍念及蒼生性命，暫緩賊寇，為保安爭取一線生機。下官己遣快馬飛報陝西都指揮使司秦如松將軍，言明將軍在此力戰拒敵，秦將軍所率追剿大軍，距保安縣西南僅約百里。懇請將軍務必拖延至援軍抵達。此恩此德，保安百姓永世不忘。下官蔣青峰，再拜泣告。”
字字泣血，句句驚心。
沈烈默默將信遞給身旁的曹文秀。
曹文秀、趙破夷、唐啟正三人迅速傳閱，臉上的凝重之色愈發濃重。
他們剛剛親眼目睹了張順部屬的殘忍，驅趕擄掠來的無辜百姓做肉盾，消耗官軍彈藥。
蔣青峰信中描繪的城破慘狀，絕非危言聳聽，而是極有可能發生的、血淋淋的現實。
“哼，這蔣青峰，倒是會給人戴高帽。”趙破夷哼了一聲，打破了沉默，但語氣裡沒有輕視，只有沉甸甸的壓力，“秦如松的兵，百里之外……就算飛，也得飛一陣子。”
唐啟正將信遞迴給沈烈，眼神銳利如鷹：“將軍，張順的前鋒被我們吃掉，他主力必然暴怒，全力撲來。以我們現在的兵力，硬撼西千之眾，無異於以卵擊石。”
他頓了頓，看向沈烈，“不過，要撤，現在正是時候。我們是騎兵，趁其主力未合圍，突圍而去，並非難事。”
他的話點到即止，意思卻再明白不過：留下，九死一生；走，尚有生機。
曹文秀也上前一步，聲音低沉卻清晰：“將軍，剛才一戰雖勝，但消耗巨大。卑職己清點完畢：弗朗機炮子銃只剩兩輪可用，鳥銃火藥耗去三分之一，鉛彈消耗五分之一。若再經歷一場如方才般強度的戰鬥，恐怕……”
他後面的話沒說，但意思昭然若揭，彈藥支撐不到天黑。
沒有火器之利，單靠肉搏，面對數十倍於己的敵人，結局可想而知。
空氣彷彿凝固了。
是走是留，這個關乎所有人性命的抉擇，重重壓在沈烈肩頭。
他抬頭看了看天色，日頭己經西斜，距離天黑還有大約一個時辰。
一個時辰……漫長如一個世紀，短暫如白駒過隙。
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