“走，跟本官來。”
兩人走到校場邊上，離人群遠了些。徐百川回頭看了一眼，確認沒人跟過來，才開口，聲音壓得極低。
“你剛才表現很不錯，曹徵就是在激你，這可是千戶大人的校場，誰敢造次？”
“那兩個總旗，分別是王虎和夏瓊，都是曹徵的結拜兄弟，你自己當點心！”
沈烈看著他，等他往下說。
“沈烈，本官跟你說句實話。”
徐百川聲音更低了，幾乎只有兩人能聽見：“這一仗，凶多吉少。”
沈烈眉頭微動，沒有說話。
徐百川繼續道，語氣裡透著一股疲憊：“永寧堡那邊的情報，鮮卑乞伏部至少集結了千人，突破黑風谷，在拒馬嶺紮營。咱們這邊，你剛才也看見了。六百多人，真正能打的不到兩百。剩下那些，老弱病殘，湊數的。”
他頓了頓，嘆了口氣，目光掃過校場上那些亂糟糟計程車兵，眼裡滿是無奈。
“張千戶那十名家丁倒是能打，可人家是張家的命根子，不會輕易往裡頭填。到時候真打起來，指望不上。至於曹徵那些人，你也看見了，心思全在爭功上，真上了戰場，跑的比誰都快。”
沈烈沉默了一息，問：“那大人為何還要接這一仗？”
徐百川苦笑，聲音裡透著一股無力：“軍令如山。榆林衛下的令，誰敢不從？張千戶要立功，要往上爬，咱們這些底下的人，就是他的棋子。贏了，是他的功勞；輸了，是咱們的命。”
他看著沈烈，眼神忽然認真起來，伸手拍了拍他的肩膀，力道不輕不重。
“沈烈，本官跟你說這些，是讓你心裡有數。等上了戰場，跟緊本官，別冒頭。你是個有本事的人，活著回來，比什麼都強。本官不想看著你死在那地方。”
沈烈點頭，抱拳道：“多謝大人提醒。屬下記住了。”
徐百川點了點頭，轉身走了。
走了幾步，又回頭看了他一眼，嘴唇動了動，像是想說什麼，最終什麼都沒說，大步離去。
沈烈站在原地，看著校場上那些亂糟糟計程車兵，眼神越來越沉。
他回頭看了一眼自己身後這六個人，陳雄還在氣鼓鼓的，白翔和孫勇低著頭不知道在想什麼，趙山河、張猛、劉明昌三人站得筆首，可眼神里的怯意藏都藏不住。
就這六個人，要上戰場了。
他心裡沒有恐懼，只有一種很冷靜的清醒。
這一仗，靠誰都不如靠自己。
——
卯時三刻，號角聲響起。
張治文站在點將臺上，開始點兵。
他聲音洪亮，中氣十足，說的都是些冠冕堂皇的話。
“保家衛國”“殺敵立功”“升官賞銀”
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