他開口了，聲音不高，可每個字都清清楚楚，在晨風裡傳出去很遠。
“我知道你們都是從哪兒來的。我也知道你們以前過的是什麼日子。”
隊伍裡有人低下了頭。
沈烈繼續說，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
“可那是以前的事。從今天起，你們到了黑河墩，就是我沈烈的人。我的規矩不多，就幾條。”
他豎起一根手指。
“第一，糧餉足額髮，不克扣。該你們的，一分不少。”
佇列裡有人抬起頭，眼睛裡多了一絲光。
沈烈豎起第二根手指。
“第二，吃飽穿暖。每週至少三天有肉，白麵粗糧摻著吃，管飽。衣裳不夠的，找陳雄報，我去買。”
隊伍裡開始有人交頭接耳，眼神里的麻木慢慢褪去，取而代之的是一種不敢相信的光。
沈烈豎起第三根手指。
“第三，也是最重要的一條。”他頓了頓，目光掃過每一個人，聲音沉了幾分。
“你們跟著我打仗，我把你們當兄弟。你們受傷了，我救你們。你們死了，我把你們揹回來。你們家裡有困難，我幫你們。”
他放下手，聲音恢復了平淡。
“就這三條。能做到的，留下。做不到的，現在就可以走。”
院子裡安靜了很久。
沒有人走。
一個老兵站在佇列裡，忽然開口，聲音沙啞，帶著一絲顫抖。
“大人，您說的這些，我們信。可我們以前被人騙了太多次了。您怎麼讓我們相信，您說的都是真的？”
沈烈看著他，嘴角微微翹了一下。
“我說什麼不重要。我做什麼，你們自己看。”
他轉身走到院子中間，蹲下來，撿起一根樹枝，在地上畫了一條彎彎曲曲的線。
“黑河堡兩側，挨著黑水河，有大片的荒地。土質不錯，有水源，開墾出來就是良田。”
他抬起頭，看著那八十個人，聲音平淡，可每個字都像釘子。
“等春天一到，我讓人把荒地開出來。每個軍戶，分五十畝。第一年，不收租。種出來的糧食，全是你們自己的。”
院子裡瞬間炸開了鍋。
五十畝！第一年免租！
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