她的手冰涼，在發抖。
姬明凰反握住他的手，握得很緊，像是在抓最後一根救命稻草。
“逃出京城之後，有幾個忠心的大臣找到了我，擁立我為女帝，起兵討伐南宮毅。可我們根本不是他的對手。他的人馬比我們多，糧草比我們足，將領比我們能打。不到半年，我們就潰敗了。大臣們死的死，散的散，我只好往北逃，逃到鮮卑部。”
她頓了頓，聲音更低了。
“乾朝以前和鮮卑有過和親，我的一個姑姑嫁到了鮮卑王庭。我投奔她，在鮮卑待了五年。可乾朝己經亡了，她一個失了勢的和親公主，在鮮卑根本沒有話語權。她護不住我，自己也過得艱難。前不久，鮮卑內部內亂，我姑姑被殺，我在鮮卑再也待不下去了。我本想潛回虞朝，召集乾朝的舊部，繼續起兵復國。沒想到還沒到邊境，就被你們的邊軍抓住了。”
她抬起頭，看著沈烈，目光裡有一種說不清的複雜。
“後面的事，你都知道了。你從俘虜營裡挑了我，把我帶回黑河墩。你問我叫什麼，我說我叫阿古朵。那是鮮卑話，意思是‘野花’。我就像一朵野花，沒有人要，沒有人管，誰都可以踩一腳。”
她鬆開沈烈的手，從枕頭底下摸出一塊玉佩，遞給沈烈。
玉佩溫潤通透，雕著一條五爪金龍，背面刻著兩個字，“明凰”。
“這是我的信物。你可以拿著它去榆林衛告發我。前朝餘孽，賞銀肯定不少。你現在正缺銀子，正好拿去養你的兵。”
沈烈接過玉佩，低頭看了看，又遞回去。
姬明凰愣住了。
“你……你不去告發我？”
沈烈看著她，嘴角微微翹了一下，那笑意很淡，卻很暖。
“我為什麼要告發你？你是乾朝的公主也好，是鮮卑的野花也好，跟我有什麼關係？我挑你的時候，你是個髒兮兮的俘虜。我帶回來的人，就是我的。我選定的妻子，就是我的妻子。不管你是誰，我都護著你。”
姬明凰的眼眶紅了，嘴唇哆嗦著，說不出話。
沈烈把玉佩塞回她手裡，聲音平淡得像在說今天吃什麼。
“收好了。這玩意兒挺值錢的，以後萬一窮得吃不上飯，還能當掉換幾袋米。”
姬明凰愣了一瞬，忽然笑了。
笑著笑著，眼淚就掉了下來，順著臉頰往下淌，滴在玉佩上，滴在被褥上。
“沈烈……你知不知道你在說什麼？我是前朝餘孽，是朝廷要犯。你護著我，就是與朝廷為敵。你就不怕……”
沈烈打斷她，語氣依舊平淡，可每個字都像釘子，釘在桌上。
“我怕什麼？我怕鮮卑人來的時候沒人幫我守城，我怕兄弟受傷的時候沒人幫我包紮，我怕黑河墩的糧食撐不過這個冬天。朝廷？朝廷離我幾百里，遠著呢。你離我不到一尺，近著呢。我護著你就護著你，誰來了都一樣。”
姬明凰哭得說不出話，撲進他懷裡，把臉埋在他胸口，肩膀一抽一抽的。
沈烈抱著她，輕輕拍著她的背，像哄孩子一樣。
他低頭，下巴抵在她頭頂，聲音很輕。
“別哭了。哭了就不好看了。”
姬明凰在他懷裡悶悶地說了一句：“你才不好看。”
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