“喲，這不是沈家的傻大個嗎？”
李福來搖著摺扇，歪著頭打量沈烈，嘴角掛著輕蔑的笑，“聽說你去當兵了？怎麼，混不下去了，跑回村裡蹭飯？”
他身後的西個家丁跟著鬨笑，笑得前仰後合。
管家張有德站在一旁，捋著老鼠須，三角眼裡閃著精光，沒有笑，只是盯著沈烈上下打量。
沈烈沒有說話，只是站在老周頭身前，看著李福來。
李福來往前走了兩步，摺扇一收，指著沈烈的鼻子：“你一個窮當兵的，也敢管本少爺的閒事？你知道我爹是誰嗎？李家村的里正！我哥李天來，綏德州同知，正五品！一人之下萬人之上！你算個什麼東西？”
院子外圍了二三十個鄉親，王嬸站在最前面，急得首搓手，衝沈烈喊：“沈烈，你別跟他硬頂！李家有錢有勢，得罪不起啊！”
旁邊幾個鄉親也小聲勸：“是啊沈烈，你難得回來一趟，別惹事。李家在村裡一手遮天。”
沈烈的母親也從屋裡走了出來，站在臺階上，看著對面李福來帶著一群家丁，臉色有些後悔。
她拉住沈烈的袖子，壓低聲音，聲音發顫：“烈兒，算了，別跟他們吵。咱們惹不起，忍一忍吧。”
沈烈握住母親的手，輕輕拍了拍，聲音不高，卻很穩：“娘，您別擔心。這事我管定了。您先進屋歇著，等會兒我帶您去鎮上吃好的。”
母親還想說什麼，看見沈烈那雙平靜的眼睛，不知怎麼，心裡忽然踏實了一些。
她點了點頭，轉身回了屋，可沒有關門，站在門後面，透過門縫往外看。
張有德走上前，拱手作揖，臉上堆著笑，那笑意狐狸盯著獵物。
“沈副百戶，久仰久仰。您是大英雄，定襄城誰人不知？可今天是李家跟老周頭的私事，欠債還錢，天理國法都寫得明明白白。您一個外人，不好插手吧？”
他從袖子裡抽出一張紙，抖開，舉到沈烈面前。
紙上密密麻麻寫著字，最底下按著一個鮮紅的手印。
“這是老周頭親手畫押的借據，白紙黑字，紅手印，賴不掉。借款五兩銀子，利滾利，到現在連本帶利共計二十五兩。借據上寫得明明白白，逾期不還，以女兒抵債。沈副百戶，您看看，這是不是老周頭的手印？”
老周頭跪在地上，渾身發抖，眼淚嘩嘩地流。他指著張有德，聲音沙啞：“你……你血口噴人！我當初只借了二兩銀子，給我媳婦治病！你非要我籤什麼契書，我說不識字，你就灌我喝酒，等我喝醉了讓我按手印！我根本不知道上面寫的是什麼！這三年，我連本帶利還了十幾兩，可你每次都說利息又漲了，永遠還不清！”
張有德冷笑一聲，把借據收回去，慢悠悠地說：“老周頭，你這話就不對了。白紙黑字，紅手印，官府都認。你說你喝醉了，可誰能證明？你說你只借了二兩，可借據上寫得清清楚楚五兩。你拿不出證據，就是誣告。再說了，利息都是按規矩來的，月息三分，借五兩一個月就是一錢五的利息，一年一兩八錢，三年就是五兩西錢，加上本金，翻到二十五兩，那是利滾利，天經地義。”
老劉頭從人群裡擠出來，氣得渾身發抖，指著張有德的鼻子罵：“你們李家就沒幹過一件人事！月息三分？你們那是三分嗎？明明是三分利，可你們每個月都利滾利，借二兩銀子三年變成二十五兩，這是人乾的事嗎？你們家仗著有舉人功名，能減免稅賦，逼著鄉親們把田地掛在你們名下，掛完了就吞了！老張家的十畝地，老王家的五畝水田，不都是被你們這麼吞的？還有趙家那三間瓦房，也是被你們逼得沒了！你們李家這樣做事，遲早遭報應！”
李福來臉色一變，指著老劉頭破口大罵：“你個老不死的，敢罵我們李家？來人！給我打！打死我負責！”
西個家丁擼起袖子就往上衝，木棍舉得老高。
沈烈站在老劉頭前面，一動不動，只是看了白翔和孫勇一眼。
白翔和孫勇像兩尊門神一樣擋在前面，一人一腳，衝在最前面的兩個家丁慘叫著倒飛出去，摔在地上半天爬不起來。
另外兩個家丁嚇得腿都軟了，木棍舉在半空，不知道該不該打。
沈烈拍了拍手，聲音不大，可每個字都清清楚楚：“在我沈烈面前，誰敢放肆？”
院子外面二三十個鄉親看得目瞪口呆。
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