馬車緩緩駛出村子，鄉親們站在路邊，目送他們離去。
老劉頭站在村口，揮著手，喊了一聲：“沈烈，常回來看看！”
沈烈從車窗探出頭，笑著揮手：“劉叔，保重！”
李家宅子裡，李福來躺在床上，翻來覆去，腦子裡全是阿古朵的影子。
她的臉，她的眼睛，她的身段，像毒藥一樣鑽進他的骨頭裡，讓他渾身發燙。
他猛地坐起來，一腳踹翻了旁邊的凳子，聲音尖得像殺豬：“爹！你就這麼放他走了？我咽不下這口氣！”
李有財坐在太師椅上，端著茶碗，慢悠悠地吹了吹浮沫，嘴角掛著一絲冷笑：“咽不下也得咽。現在不是時候。”
“那什麼時候是時候？”李福來衝到父親面前，臉漲得通紅，“爹，我要那個女人！我就要她！我這輩子沒見過那麼好看的女人！你要是不把她弄來，我就不活了！”
李有財放下茶碗，抬起頭，看著兒子，目光裡帶著一絲不耐煩，可更多的是一種無奈的縱容。
“你急什麼？等商隊的事辦完，等你哥回來，咱們再慢慢收拾他。到時候，沈烈的人頭給你當球踢，那個女人，送到你床上。”
李福來的眼睛亮了，像餓狼看見了肉：“爹，你說真的？”
李有財冷哼一聲：“我什麼時候騙過你？不過你得答應我，這段時間老實待著，不許再去招惹沈烈。”
李福來連連點頭，嘴角的笑意怎麼也壓不下去。
......
榆林衛城，指揮使司正廳。
燭火通明，長條桌案上鋪著地圖，茶碗裡的水汽嫋嫋升起。
指揮使秦如松坐在上首，五十出頭，頭髮花白，面色紅潤，一雙眼睛不大，卻精光西射。
他穿著緋色官袍，腰懸銀魚袋。
張治文坐在左側，臉色鐵青。
趙懷明坐在右側，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，手指捻著鬍鬚。
秦如鬆開口了，聲音不高，可帶著不容置疑的威壓。
“雲忠的事，查清楚了。他是被周勉矇蔽，失察之責有，但通匪的事，跟他無關。周勉己經充軍發配，雲忠嘛……”他頓了頓，目光掃過兩人，“讓他戴罪立功，繼續留在定襄城千戶所。你們看如何？”
趙懷明立刻拱手，聲音洪亮：“大人英明！雲忠雖然有過，但罪不至此。給他一個改過自新的機會，正體現了朝廷的寬大仁慈。”
張治文的臉色更難看了。
他放下茶碗，正要開口，秦如松一個眼神掃過來，那目光不重，卻像一盆冰水，澆滅了他到嘴邊的話。
趙懷明站起身，拱了拱手，笑道：“大人，屬下還有公務，先告退了。”
他大步走出正廳，腳步聲在青石地面上漸漸遠去。
正廳裡只剩下秦如松和張治文兩人。
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