守備衙門正廳裡，燭火通明，氣氛沉悶。
張治文坐在上首，軍報攤在桌上，兩張紙，墨跡未乾。
他念完了最後一行，放下紙，抬起頭，目光掃過在座的人。
許雲橫坐在左側，眉頭擰成了疙瘩；徐百川坐在右側，手指在桌面上輕輕敲著，敲得不緊不慢，可熟悉他的人都知道，他越是敲得慢，心裡越是不安。
張璟坐在末位，腰桿筆首，大氣不敢喘。
沈烈站在張治文身側，臉上沒什麼表情。
“軍報你們都聽見了。”張治文的聲音不高，可每個字都帶著分量，“草原土默部的血狼旗，三百騎，從建安堡破口而入。三個村子被屠，百姓被殺，人頭堆成了京觀。延綏巡撫震怒，下令榆林衛和榆林東路兵備道聯合出兵，剿滅這股悍匪。”
許雲橫的眉頭皺得更緊了：“血狼旗？土默部的精銳？我聽說那支部隊，從小訓練，一人雙馬，來如風去無蹤，曾經擊破過咱們邊軍三萬人的大營。”
徐百川的手指停了，聲音有些發乾：“不是正面擊破，是從側翼迂迴，趁夜偷襲。可三萬人的大營被三百人攪得天翻地覆，死傷上千，這支部隊的戰鬥力，不容小覷。”
張治文點了點頭，目光落在軍報上，聲音更沉了幾分：“指揮使秦大人的意思是，血狼旗很可能是草原七部南下的偵察先鋒。所以這次，必須全殲，一個都不能跑。”
他頓了頓，拿起另一份軍報。
“秦大人己經下令，趙懷明和我各率一支千人隊，分路搜尋血狼旗的蹤跡。兩支人馬，全權受榆林東路兵備道宋應雄的指揮。宋大人是文官，掌兵備道，這次由他統籌排程。”
許雲橫的眉頭沒有鬆開，反而擰得更緊了。
他看了一眼張治文，欲言又止。
張治文知道他想說什麼，嘴角微微翹了一下，那笑意沒到眼底：“你是想說，秦大人這是在考我和趙懷明？”
許雲橫沒有說話，可他的沉默就是回答。
張治文站起身，走到窗前，推開窗子。
夜風灌進來，吹得燭火亂晃。
他背對著眾人，聲音低了下來：“趙懷明在榆林衛經營了十幾年，家底厚，人脈廣。我張治文升得快，功勞大，可根基淺。秦大人這次讓我們各統一軍，誰打得好，誰就是下一任指揮使。”
他轉過身，目光落在沈烈身上。
“所以這一仗，本官輸不起。”
正廳裡安靜了一瞬。
所有人的目光都跟著張治文，落在了沈烈身上。
沈烈站在那裡，臉上沒什麼表情，可他的嘴角微微翹了一下，那笑意很淡，卻很篤定。
“張大人，屬下願領軍出擊，破敵摧鋒，當仁不讓。”
張治文盯著他看了幾息，朗聲大笑：“本官知道。拒馬嶺、摩雲嶺，哪一仗你不是衝在最前面？可這次不一樣。血狼旗不是土匪，是草原上最精銳的騎兵。三百人，一人雙馬，來去如風。你新婚燕爾，本官本來想讓你多歇兩天。”
沈烈笑了，那笑意裡帶著輕鬆：“大人，屬下新婚才一天，您就讓屬下出徵。這賬，屬下記著呢。等打完仗，您得請屬下喝酒。”
正廳裡的氣氛一下子鬆了。
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