高家堡外，濃煙滾滾，火光沖天。
村口的槐樹上，掛著一排血淋淋的人頭。樹下堆著無頭的屍體，層層疊疊，鮮血滲進黃土，洇出一大片暗紅。
村中央的空地上，幾十個婦女被趕在一起，哭聲撕心裂肺。
幾個穿著紅棉甲的騎兵圍在旁邊，哈哈大笑，用馬刀挑開她們的衣服，像挑選牲口一樣評頭論足。
一個白髮蒼蒼的老漢從燃燒的茅屋裡爬出來，渾身是火，在地上打滾。
一個騎兵策馬過去，馬槊刺穿他的胸膛，把人挑起來，舉過頭頂，在村子裡跑了一圈。
幾個孩子蹲在牆角，抱在一起瑟瑟發抖，最小的那個才西五歲，嚇得連哭都哭不出來。
一個騎兵縱馬過去，彎腰一撈，把孩子夾在腋下，跑了幾步，往空中一拋。
孩子在空中翻了幾個跟頭，落下來，被另一個騎兵用馬槊接住，槊尖從胸口穿進去，從後背透出來。
幾個騎兵哈哈大笑，槊上挑著孩子，在村子裡縱馬賓士。
村外的密林裡，二百餘騎靜默無聲。
馬匹的嘴被勒住，連打響鼻的聲音都沒有。
騎兵們端坐馬上，紅色的棉甲內襯鐵甲，腰間挎著彎刀，馬側掛著長槍，背後揹著長弓。
人人面色冷峻，眼神如鷹，沒有一個人說話，沒有一個人東張西望。
風吹過樹梢，樹葉沙沙響。
隊伍最前面，兩個白甲騎士並轡而立。
白甲是血狼旗中百夫長的標誌，甲片用熟鐵打造，外面刷了白塗料，在樹影間泛著慘白的光。
左邊的騎士叫博爾術，三十出頭，滿臉橫肉。
右邊的騎士血狼旗的百夫長格虎，西十來歲，面如刀削，目光如鷹。
博爾術望著遠處燃燒的村莊，咧嘴笑了，露出一口黃牙：“格虎，我血狼旗縱橫草原，今日深入虞朝邊牆二百里，如入無人之境。三個村子，三百多顆人頭，虞朝的漢人真是軟弱。”
格虎沒有說話，目光落在遠處高家堡的城牆上。
城牆上人頭攢動，旗幟東倒西歪，守軍縮在垛口後面，連頭都不敢露。
他的嘴角微微翹了一下，聲音冷得像冬天的河水：“虞朝邊軍，土雞瓦狗而己。不過……”他頓了頓，目光微凝，“我聽說拒馬嶺和摩雲嶺，有個叫沈烈的副百戶，殺過骨律，剿過李敬忠。倒是想會會他。”
博爾術嗤笑一聲，擺了擺手：“格虎，那都是虞人自己吹出來的。骨律？鮮卑部的廢物，被後金人打得像狗一樣往西跑，死了活該。至於那個沈烈，一個小小的副百戶，能有什麼本事？咱們土默部才是草原上最強的勇士。等咱們踏平榆林衛，再滅了後金，南下中原，奪了漢人皇帝的錦繡江山，那才叫痛快。”
格虎看了他一眼，沒有接話。
他伸手摸了摸馬鞍旁的長弓，目光投向南方的天際線。
“魚兒上鉤了，虞人從烏龜殼裡出來了。”他忽然說。
高家堡的城門緩緩開啟，六十餘騎魚貫而出，後面跟著八十多個步軍，舉著盾牌，端著長槍，排著鬆散的隊形，往村子的方向推進。
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