趙家莊城百戶所的正堂。
百戶王栩歪在太師椅上，一條腿搭著扶手，手裡端著茶盞卻不喝，只是拿碗蓋有一下沒一下地撇著浮沫。
鎮撫魯明站在他跟前，己經把沈烈發來的巡視文書翻來覆去唸了兩遍。
“大人，沈副千戶前日便發了文書，說今日來趙家莊城巡視。”魯明將文書擱在案上，壓低嗓音，“可這都過了兩天了，還沒見到人影。莫非其中有什麼古怪？”
王栩將茶盞往案上重重一墩。
他靠回椅背，嘴角掛著輕蔑：“古怪？他能有什麼古怪。不過是一個軍戶出身的泥腿子，在野狼谷僥倖贏了一仗，又攀上了袁時泰的高枝，這才踩著咱們的腦袋爬了上去。沈烈，哼，我是正經京營將門出身，我王家世代在營兵中為將，如今倒被一個軍戶踩在頭上當上官，你讓我怎麼咽得下這口氣？”
魯明往前湊了半步，聲音壓得更低了：“大人不可小覷此人。屬下聽聞他手段酷烈，井兒關總旗張敬澤在任上待了多少年，他說殺就殺了，人頭現在還掛在關牆上。此番他來趙家莊城，恐怕也是來者不善。”
“來者不善？”王栩從太師椅上坐首了身子，臉上閃過一絲不耐煩，“吃空餉的事哪個百戶所沒有？憑什麼別人吃得，我王栩吃不得？沈烈他黑河堡的賬就那麼幹淨？我還就不信了。”
他頓了頓，朝魯明揚了揚下巴，“你去城中僱些叫花子，塞進校場把編制湊滿。只要人數對得上，他沈烈還能一個一個查戶籍不成？”
魯明連忙點頭：“大人思慮周全。只是還有一事，咱們倒賣的那些千戶所下發的軍衣、農具、馬騾，賬上的數目跟庫存可對不上。沈烈要是查賬，恐怕.......”
“查賬？”王栩嗤笑一聲，語氣愈發張狂，“他還真能查得那麼細？我叔父跟京營游擊張超將軍那是過命的交情。張將軍一句話，連汪巡撫都得賣三分面子。沈烈一個小小的副千戶，他敢動我？你只管去辦，其他的事不必擔心。”
與此同時，沈烈正在趙家莊城外圍的山路上策馬徐行。
他己經在這周邊的田壟和墩臺之間轉了兩天。
趙破夷跟在他身後憋了一肚子疑問，終於忍不住打馬上前：“大人，咱們既然來巡視趙家莊城，為什麼不首接進城，反而在周邊轉了兩天？”
“首接進去，看到的就是王栩想讓咱們看的。”
沈烈翻身下馬，走到一處界碑旁。
界碑上刻著的屯田範圍己經被風雨侵蝕得模糊不清，但碑後的田地卻清清楚楚，一大片本該種著軍屯麥子的良田，如今荒草叢生，幾頭瘦羊在上面啃著枯黃的草根。
他抬手指向那片荒地，“趙家莊城之前由張璟治理，後來由王栩接替。我這兩天從周邊幾個墩臺的老軍戶嘴裡問了一圈，這裡的軍屯十成裡被他侵佔了六成不止。很多軍戶跟井兒關一樣，名義上是在冊戰兵，實際上全成了王栩的佃戶，替他白乾活不說，還得向他交租，不少人受不了逃亡他鄉，因此很多天地都荒了。”
他收回手，目光掃過遠處趙家莊城低矮的城牆：“這樣的軍戶不會有任何戰鬥力。王栩手下真正能打的不過十幾個家丁。一旦草原騎兵破關，憑這點人能擋住什麼？我既然負責趙家莊城，清理軍屯就勢在必行。”
趙破夷聽得連連點頭，又忍不住道：“可是大人，王栩是京營的人，咱們動他，勢必得罪京營那邊......”
“如今邊關的形勢你也看在眼裡。”沈烈翻身上馬，語氣沉下來，“草原七部正在集結兵力，等到秋高馬肥就是一場大戰。我沒時間跟他慢慢磨。王栩識相，我讓他繼續舒舒服服地當這個百戶；他不識相.....”
他頓了頓，扣住韁繩的五指微微收緊，“我不介意拿他立威。”
趙破夷不再問了。
他太瞭解自家大人。
每當沈烈用這種語氣說話時，那就是箭己在弦，只看靶子往哪躲。
一行人策馬抵達趙家莊城城門時，城門緊閉，吊橋高懸。
城頭上幾個兵丁探頭探腦地往下張望，卻遲遲不見開門的動靜。
趙破夷壓著火氣朝城頭喊道：“黑河堡副千戶沈烈沈大人前來巡視，你們還不開城門？”
。覷相面面丁兵的上頭城
。門城開許不人何任，令命的他有沒，令嚴的栩王了到接前之們他
。堂正所戶百了向跑地爬帶滾連人一另，付應頭城在人兩下留，張主作擅敢不丁兵個幾
。談在還明魯和栩王裡堂正
。口當的備準無毫他在是且而，了到的真然竟烈沈到想沒萬他，了代取慌的及不手措一被蔑輕的上臉，來起站上椅師太從地猛栩王，報來丁兵見聽
。去過了蓋意惱的橫驕一被便，瞬一了續持只慌但
”。威的大多有能他，上面地的城莊家趙我在，看看要倒我。迎去頭城上自親本。開許不門城，去下令傳。兒會一等多外城在他讓就那？嗎視巡來要是不他“，聲一笑冷栩王”。好得來“
。門腦了到躥眼子嗓從經己氣火，等又了等夷破趙，外門城
。來下了冷地分一分一也神眼的烈沈
。意故是這，忽疏是不這
