偏頭關己不復往日模樣。
關城內外到處都是策馬縱橫的草原騎兵，火光照亮了半邊夜空。
零星的抵抗還在街巷深處繼續，刀劍碰撞聲和瀕死的慘叫聲從各個角落傳來，然後一聲接一聲地熄滅。
旭烈兀殺得興起，渾身濺滿了虞軍的血，策馬踏過滿地的屍骸，將那些還在抽搐的身體一刀一個地了結。
他下令將千戶邱世賢以下所有陣亡官兵的人頭砍下，在關門外壘成一座血淋淋的京觀。
人頭一顆顆碼放整齊，面朝關內，至死仍圓睜著眼睛。
關內婦孺的哭嚎聲徹夜不絕，不堪受辱的軍戶家屬們一個接一個地跳入水井。
偏頭關這座曾經雄踞黃河之畔的邊關重鎮，此刻如同人間地獄。
太陽汗老上汗的儀仗緩緩踏上關城。
他的牛皮靴踩在染血的石階上。
站在垛口前望著關內外的烽火連天，這位鬚髮皆白的老汗王發出了一聲深沉的感慨：“偏頭關，這座雄關，本王親自率部攻過三次，次次鎩羽而歸。今日一朝得手，全是你的功勞。”
他偏頭看向身側的海巖汗，蒼老渾濁的眼眸中閃動著難以言喻的滿意。
海巖汗哈哈大笑，笑聲在關牆上回蕩，被夜風送出老遠：“汗王過譽了。這頭功不是我海巖的，而是我軍師孫永芳的。”
他頓了頓，語氣裡帶著幾分促狹的自嘲，“說句實話，咱們草原人還是適合騎馬打仗，彎刀見血，首來首去。論勾心鬥角、陰謀詭計，還得是漢人。所以我給這招起了個名字，叫‘以漢治漢’。”
兩人相視大笑，笑聲粗獷而暢快。
笑聲未歇，旭烈兀大步踏上關城。
他渾身浴血，倒提著一柄還在滴血的彎刀，臉上帶著嗜血的亢奮。
海巖汗朝他招了招手：“旭烈兀，此戰你當記首功。若不是你奮勇作戰，我們可踏不上這座雄關。”
旭烈兀咧嘴一笑，露出一口被血絲染紅的牙齒，語氣裡全是輕蔑：“我還以為虞朝邊軍有多厲害，原來也是不堪一擊。我親手就殺了他們兩個百戶，都只擋了我兩刀。我軍僅僅傷亡數十人，就拿下了一座千戶守禦所。汗王說得對，大虞邊軍，確實不堪一擊。”
老上汗滿意地點了點頭，將目光投向關外那片被烽火映紅的夜空，聲音篤定：“本王早就說過，大虞邊防空虛，將驕兵惰，不堪一擊。此次南侵必會大獲全勝。等我們拿下延綏，就可以用虞朝的糧草和金銀補充軍需，到時候再揮師東進，反擊後金。這盤棋，才剛開始。”
正說話間，孫永芳領著被策反的蕭楚才登上關城。
孫永芳朝兩位汗王行禮後，側身將身後的蕭楚才引到前面來：“大汗，海巖汗，這位就是棄暗投明、為我軍開啟關門的虞軍百戶，蕭楚才。若非蕭大人深明大義，偏頭關絕不會如此輕易得手。”
老上汗和海巖汗同時將目光投向蕭楚才。
兩人打心底裡瞧不上這種背叛族人的漢奸，但形勢所迫，草原大軍深入虞境之後，還需要更多熟悉大虞邊防內情的人來帶路、獻計。
因此兩人臉上都堆起了極其熱絡的笑容。
老上汗大手一揮，聲如洪鐘：“蕭楚才，你獻關有功，本王從不虧待功臣，今日封你為千夫長，賞駿馬五十匹、牛羊三百頭！”
蕭楚才站在那裡，身後是火海中的偏頭關。
這座關城也曾匯聚過他的心血。
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