沈烈伏在鷹嘴峽西側一處密林窪地中，背靠一棵歪脖子老松，用炭筆在地上畫著峽谷的地形草圖。
他麾下這一百名騎兵，是從黑河堡全軍中精挑細選出來的，每個人都跟著他從井兒關的屍山血海裡爬出來過，經歷過那場以寡擊眾的死地之戰。
此刻沒有人說話，只有刀鞘偶爾磕碰在甲片上發出的極輕極細的金屬聲響。
騎軍中有兩名伍長，一個叫唐啟正，年紀不過二十出頭，是趙破夷從靖虜墩的戰兵中親手選拔出來的，為人冷靜，善騎射，打起仗來有一股與年齡不符的沉穩。
此刻他蹲在趙破夷身側，一邊往三眼銃的銃管裡填裝火藥，一邊拿胳膊肘捅了捅趙破夷，壓低嗓子道：“趙頭，定襄城那個朱家米鋪的女子，就是那個叫朱巧音的，明顯對你有意思。我看那姑娘人挺好，實實在在願意跟咱們黑河堡做生意的。你也知道，定襄城裡多少商鋪看不上咱們這些邊軍，嫌咱們是泥腿子，朱家父女是真心實意把咱們當人看。”
趙破夷頭也不回，聲音壓得又低又硬：“大戰在即，你還有心扯這些？”
唐啟正將裝填好的三眼銃擱在膝蓋上，抬頭朝沈烈所在的方向揚了揚下巴，語氣忽然變得鄭重起來：“趙頭，這一仗是沈大人親自指揮。有他在，弟兄們心裡就踏實。井兒關三千騎兵都打過來了，還怕這幾千鮮卑人？我唐啟正沒什麼好怕的。”
趙破夷沉默了片刻，語氣不自覺地緩了幾分：“朱家女子，人是好。只是這一仗打完，延綏鎮還未必能太平。等真正太平了，我再考慮這些事。”
唐啟正還想再說什麼，忽然兩人同時僵住了。
峽谷深處傳來了一聲極其微弱的馬嘶，緊接著是馬蹄踏在碎石上發出的細密迴響，由遠及近，越來越清晰。
唐啟正與趙破夷對視一眼，兩人臉上的隨意和輕鬆在那一瞬間被刀鋒般的冷厲取代。
趙破夷抬手無聲地朝身後比了個手勢，身後西十名騎兵同時按住刀柄壓低了身形。
沈烈舉起一面小令旗朝兩側石臺和密林中的伏兵分別打了個旗語，示意所有人不得妄動，聽他號令行事。
鷹嘴峽谷口，第一批騎兵舉著拓跋部的旗幟緩緩穿出。
拓跋部的騎兵們顯然還在警惕著前方的山路，沒有人注意到兩側崖壁上那幾叢看似尋常的灌木後方藏著什麼。
沈烈將這一切盡收眼底，但他沒有下令開火。
他認出了拓跋部的旗幟，也猜到了拓跋翼盧的心思，拓跋部雖是先鋒，卻故意走得鬆散而拖沓，不像是要衝鋒陷陣，倒像是在給身後的慕容部留出空間。
他的目標不是拓跋部，是慕容仇。
峽谷內又過了片刻，大批騎兵的洪流從谷口湧出，一面繡著狼頭圖騰的認旗在佇列中獵獵翻卷。
慕容仇策馬走在隊伍中段，身旁緊跟著親衛大將慕容衝，再往側後方便是宇文烈。
鮮卑部從鷹嘴峽中穿出時佇列散亂，人困馬乏，許多人正在馬上喝水啃乾糧。
慕容仇正偏頭與宇文烈交談，語氣裡帶著幾分劫掠者即將抵達獵物巢穴時的貪婪：“我們從這裡衝出，雖然糧草耗了不少，但也出其不意。沿途多的是虞朝的村落，糧食不夠了就搶，人不夠了就抓，補充完了再往南撲，黑河堡唾手可得。”
宇文烈伸手整了整身上那件輕便的皮甲。
為了翻山越嶺趕路，他將沉重的鐵甲留在了備馬上，此刻只穿了件皮甲。
他咬牙切齒道：“沈烈此時必定在神木城。黑河堡只有老弱婦孺留守，他做夢也想不到我們的刀己經架在他家小脖子上了。攻破堡牆之後，把沈烈的親屬全部掠回草原為奴為婢，男女老少一個不留，我要用他全家的血來祭我兒子宇文暉的在天之靈。”
沈烈不認識這兩張臉，但他一眼便看出了兩人身旁簇擁著密不透風的親衛騎兵，以及他們身後那面狼頭圖騰認旗。
這種護衛密度，這種排場，錯不了。
他猛地舉起令旗朝兩側石臺狠狠揮下。
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