神木城，虞軍大營中軍帳內，燈火通明。
袁時泰負手立於輿圖前，花白的鬚髮在火光中微微顫動。
他比在場任何人都清楚，時間正在一分一秒地流逝。
黑河堡的沈烈正率領數百孤軍死死拖住鮮卑六千精銳，每多拖一刻，沈烈就多流一分血。
他不能讓他們的犧牲白白浪費。
“諸位。”袁時泰轉過身來，目光掃過帳中諸將，聲音沉穩，“沈烈和趙啟星趙大人在黑河堡給我們創造了一個千載難逢的戰機，鮮卑偏師被死死拖住，草原主力少了一支六千人的偏師策應，兵力大打折扣。老上汗此人老謀深算，他不會輕易退兵。他若退，便等於親口承認鮮卑數千精銳覆滅在他的決策之下，這個罪責他擔不起。所以他會拖，拖到鮮卑人攻下黑河堡為止。我們要做的，便是在他拖延的這幾天裡，將他的主力徹底打殘在此地。若此戰功成，諸位皆是大虞的功臣。”
林遠、張治文、徐百川、許雲橫等人站在帳中聽著袁時泰這番話，心中無不翻湧著一股難以言喻的自豪。
沈烈是他們看著從黑河堡那個破墩臺上一路成長起來的。
從野狼谷的血戰，到井兒關的全殲，再到如今獨守孤堡力抗鮮卑偏師，每一步都踩在血與火裡，每一步都在替延綏鎮扛著最沉的擔子。
這個年輕人，是看著成長起來的。
袁時泰抬手示意眾人安靜，沉聲道：“此戰本督親自指揮。明日步軍出營列陣，張總兵率騎兵在兩翼掩護。步軍陣型聽清楚了。京營居中，川軍居左，張指揮使部居右，浙軍為預備軍留守大營。總督標營列於大陣之後，沒有本督的軍令，不許暴露。”
陳郇聞言眉頭緊皺，提出了疑慮：“袁督，步軍正面展開，騎兵只有千餘人，兩翼掩護太薄弱。草原騎兵若從側翼突襲，步軍來不及佈陣便會被衝散。這個陣型是不是過於冒險了？”
袁時泰嘴角浮起一絲老謀深算的笑意：“就是要示弱。老上汗那老東西狡詐多疑，你把陣型擺得太穩，他反而不敢咬鉤。讓他覺得虞軍騎兵不足、步軍陣型鬆散，他才會把主力全部壓上來。到時候京營且戰且退，收縮陣型，把草原騎兵引進步兵火力網的中心。張總兵率騎兵從左翼出擊，佟漢邦率總督標營騎軍三千人從右翼穿插，步軍兩千在京營後方列陣，三門同時合圍。只要草原騎兵陷入了步軍方陣和騎兵的雙重夾擊，想退也退不出去。這便是請君入甕。”
眾將將信將疑。
只有佟漢邦微微點頭，沉聲道：“這個打法，末將在遼東跟後金幹過一仗，管用。”
散帳後，林遠沒有立刻離去。
他等眾將陸續出了帳，才走到袁時泰身旁。
兩人相視一眼，林遠先開了口：“袁督，明日必可獲勝。”
袁時泰沒有接話。
他負手走到輿圖前，蒼老的手指從神木城划向黑河堡的方向，良久才沉沉地嘆了口氣。
林遠沉默了片刻，緩緩開口，他的目光也落在輿圖上那個被袁時泰的手指反覆摩挲的位置。
沈烈還在那座堡城裡扛著。
他知道沈烈從不打無把握之仗，他親眼見過那座堡城的防禦有多堅固，見過那支軍隊計程車氣有多高昂。
他相信沈烈能扛住。
但他也知道，信任和等待是兩回事，相信一個人能贏，和眼睜睜看著他在血火中苦撐，是兩種截然不同的煎熬。
袁時泰收回手指，轉過身來。
他的面容在火光中顯得有些疲憊，但那雙眼睛依舊銳利如鷹。
“林遠，你是否覺得本督不去黑河堡，而來此地決戰，過於冒險？”
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