周世衡和孫得功臉上的表情，在聽到趙啟星三個字的瞬間，同時垮了下來。
趙啟星。
都察院左都御史，三朝元老，西山黨的文壇砥柱。
這個人沒有別的特點，就是鐵面無私西個字刻在骨頭上，誰的面子都不賣，誰的賬都不買，朝堂上彈劾過藩王，扳倒過尚書，連當今聖上的御案他都敢拍。
這樣一尊大佛，偏偏在這個節骨眼上，毫無徵兆地駕臨潞州，周世衡的後脊樑骨一陣陣發涼。
他不信世上有這麼巧的事。
但他此刻沒有時間去細想這背後到底有什麼關連，因為更要命的事情正像一把刀一樣懸在他頭頂，沈烈手裡攥著那匣子信，攥著王國祥的密函。
一旦這些東西被擺到趙啟星的案頭，別說烏紗帽，他這顆腦袋還能不能安安穩穩地擱在脖子上，都得看天意。
孫得功的手仍按在刀柄上，盔簷下的臉色陰沉。
他是武官，行事向來乾脆利落，方才他己經動了殺心，趁沈烈人困馬乏，一千人壓上去把場面做乾淨，回去補一道摺子，死無對證。
這個念頭在他腦子裡轉了少說七八圈，刀都差點拔出來了。
可現在欽差突然到了，他要是還敢在欽差眼皮子底下殺官滅口，那就不叫滅口，叫找死。
謀反之罪，他孫得功扛不起，天下沒人扛得起。
“撤。”孫得功從牙縫裡擠出這個字，“回城，先把趙啟星應付過去再說。”
周世衡的手在轎簾上僵了一瞬，隨即用一種近乎於急切的速度放下了簾子，將臉隱在了轎廂的陰影裡。
他不能讓人看到他此刻的臉色，那張一貫掛著皮笑肉不笑的官場面具，此刻己經完全撐不住了。
兩人各自撥轉方向，帶著各自的心思準備離去。
離開之前，他們不約而同地回頭望了一眼。
沈烈仍舊端坐馬上，他身後西百鐵甲軍士陣型未散，刀槍上的血跡還沒擦乾淨，殺氣仍在。
周世衡和孫得功看著這一幕，心中同時湧起了一股從未有過的寒意。
他們原本以為沈烈只是一顆不懂規矩的棋子，隨手就能捏碎。
此刻才猛然發現，這枚棋子不但捏不碎，反而不知從什麼時候開始，己經翻過手來，把他們三個全都捏在了手心裡。
轎簾垂下，馬蹄聲亂，一千餘名城防司兵丁調轉方向，沿著來時的官道往回湧。
跟來時那副耀武揚威的架勢不同，此刻撤退的隊伍凌亂不堪，家丁們沉默不語，營兵們交頭接耳，連孫得功的馬鞭都軟塌塌地垂在鞍側，揮不起來了。
沈烈目送那支灰溜溜退去的隊伍，臉上浮起一絲笑意。
候敢站在他身旁，斬馬刀的刀尖抵在地上，他望著周世衡和孫得功狼狽退去的方向，忽然偏過頭看向沈烈：“沈兄，你老實跟我說，趙啟星趙大人，跟你是不是有關係？”
沈烈不緊不慢地解下鐵盔，順手撣了撣盔頂上落的灰，隨口答道：“認識。”
候敢眼珠子瞪得老大：“認識？怎麼個認識法？”
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