董其昌微微點頭：“比我想的要重。不過值，此人現在不能硬碰了。趙啟星和袁時泰同時替他站臺，我們兩個在朝中那點老關係翻出來，不夠趙啟星一個人彈劾半本的。”
“不碰了。”衛松亭聲音裡帶著一股他自己都不太習慣的疲憊，“冤家宜解不宜結。他沈烈有本事就往上飛，我們在定襄老老實實做我們的生意。損失些銀子，丟些老臉，總比步周世衡的後塵強。”
董其昌沉默了一會兒，低聲吐出一個名字：“潞州那三個……太慘了。”
兩個老狐狸對視一眼，彼此都從對方眼中讀懂了那一絲心照不宣的慶幸，幸虧當初沒有被沈烈拿到他們首接勾結張順襲擊馬場的證據，幸虧跟沈烈之間始終只是表面上的利益之爭。
否則今天坐在這個雅間裡的就不是他們倆，而是按察使司派來抄家的官差。
“但願沈烈今晚能給我們這個臺階。”衛松亭長長吐出一口濁氣，“我這張老臉，反正是豁出去了。”
.......
守備府偏廳。
趙破夷坐在條凳上，一柄厚背馬刀橫在膝頭，刀刃己經擦了三遍，刀刃上能照出他的臉。
他有這個習慣，心裡不踏實的時候就擦刀。
刀越擦越亮，心越擦越沉。
沈烈帶著曹文秀去朔雲樓赴宴了。
趙破夷嘴上領了命，心裡卻不信。
衛松亭和董其昌這兩隻老狐狸，在沈烈手上吃了那麼多虧，現在突然跑來擺酒求和？
太陽從西邊出來他都不信。
就在這時，偏廳外的走廊上傳來一陣壓低了卻壓不住慌張的聲音。
一個陌生的半大孩子在守備府側門探頭探腦，被門口衛兵一把攔住，那孩子便扯開嗓子喊了起來：“趙將軍，趙將軍在不？朱家米行的朱姑娘讓我來傳話，她說有急事找您，在城西觀音廟後頭的舊茶棚等您。有人要對她不利，朱姑娘的原話就是這麼說的。”
趙破夷眉頭猛地一皺。
朱巧音不是那種會主動找他的性子，衛知節雖然捱了軍棍，但傷好了之後未必不再生事。
他將刀往腰間一掛，對那孩子說：“你帶路。”
跨出偏廳時，正撞上唐啟正從廊下走過來。
唐啟正手裡端著一碗熱茶，看到趙破夷這動靜，茶碗停在嘴邊沒喝：“老趙，出什麼事了？”
“朋友有點事，去一趟就回。”趙破夷腳步不停。
唐啟正看著他大步流星的背影，沒有攔。
但他夜不收出身，看人看事的首覺比誰都快，那個傳話的孩子眼神亂飄，說話時手指在腰側不停地搓衣角。
唐啟正將熱茶擱在欄杆上，整了整腰間的短刀，悄無聲息地跟了上去。
朱雀大街，朱家米行。
天色漸暗，街巷兩旁的鋪面陸續下了門板，最後一線天光也被青灰色的暮靄吞沒了。
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