趙啟星將周明的供詞翻開，從頭到尾逐頁細看。
這份供詞寫得極為詳細，周明何時在城東雞鳴巷的典當行裡第一次見到衛松亭的管家，何時受衛松亭與董其昌共同委託與張順牽線，何時將保安馬場的情報親手交到張順手上，日期與地點，都與保安縣大牢裡張順餘黨的口供完全吻合。
趙啟星將供詞放在案上，沉默了好一陣才開口。
“先是潞州的知州勾結流寇，又是定襄的致仕官員勾結流寇。看看這大虞朝的吏治，當真是腐敗己極。”
劉忠在一旁點了點頭，語氣裡帶著審慎：“趙大人說得是。這衛松亭和董其昌當真是窮兇極惡，膽大包天。周明的供詞與張順餘黨口供交叉印證，人證物證俱在，己坐實了此二人勾結流寇、襲擊邊軍的謀反之罪。既如此，再加上沈將軍此前呈上的趙破夷千總救民女朱巧音被迫反擊擊殺衛知傑一案的完整證據，事實己經很清楚了。趙破夷千總不僅無罪，而且有功。”
趙啟星微微頷首。
這個劉忠很會說話，也很會辦事。
大理寺的人把案子捋到這個份上，每一道證據鏈都經得起廷議推敲，他接下來寫奏摺便有了底氣。
他在來定襄之前，確實覺得這趟差事棘手。
朝堂上彈劾沈烈的奏章堆成了小山，永熙帝案頭壓著杜義城那句“只知沈烈不知朝廷”，李曠和張鳳濟在奉天殿上輪番發難。若沈烈真的有罪，他身為左都御史不能不辦；若沈烈無罪，他也不能眼睜睜看著這個忠勇邊將被朝中政敵用奏章壓死。
更何況林遠那封信裡明明白白寫著“可暫舍趙破夷以自保”，他當然知道林遠不是為了害沈烈，而是想保住沈烈的大局。
沈烈不但不肯舍，還在這短短數日之內，一層一層把證據鏈完整地鋪到了他面前。
這個年輕人的反擊又快又準。
每一步都踩在衛松亭最脆弱的命門上，挖出衛松亭本人的死罪。
一旦衛松亭被定罪，那些彈劾自然全數作廢。
趙啟星將供詞合上，目光轉向站在一旁的陳雄。
“陳千總。”趙啟星的聲音裡帶著一絲溫和，“周明是你從衛府硬搶出來的？”
陳雄抱拳行禮：“回趙大人，是。末將在衛府對面蹲守了兩天兩夜，今晚周明一進衛府末將便盯住了。後來衛府內傳出喧譁，末將帶人破門而入時正撞見衛府護院提刀追殺他，便將人搶了回來。當時兵備道薛子京薛大人也在場，還曾下令讓末將放下兵器把人交出去。”
趙啟星眉頭微皺：“薛子京可知道周明的身份？可知道他手裡掌握的是衛松亭勾結張順的證據？”
“不知。看當時的情形，薛子京只當周明是個投靠大人的內賊。”
沈烈站在一旁，聽到這裡忽然開口：“依理推斷，那薛子京和杜義城對此事確實不知情。”
趙啟星點了點頭：“這倒也好。若是薛子京事先知道衛松亭勾結山賊還替他出頭，性質便完全不一樣了。”他頓了頓，看向沈烈，“此番能拿到周明這個關鍵證人，陳雄當記頭功。”
陳雄的臉上露出了一絲笑意，但很快便收斂了，他只是簡短地說了句“末將分內之事”，便退到一旁不再言語。
沈烈卻沒有這麼輕鬆。
他站在案前，低頭看著那份周明的供詞，心裡頭那塊剛落了地的石頭又被提了起來。
事情進展得確實順利，周明活著帶回來了，供詞拿到了，趙啟星和劉忠都認定了鐵證如山。
但越是這種時候，他越覺得哪裡不對勁。
他這個人向來有個習慣，每走一步棋之前會先想兩步，不僅想自己怎麼走，是想對手怎麼走。
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