沈烈略微點頭，隨即不再繞彎子，開門見山道：“此番千里迢迢請蕭東家和趙掌櫃來定襄，是沈某有兩件大事，想與二位商量。說白了，是兩筆生意。”
蕭驚鴻聞言，眉梢輕輕一挑：“哦？將軍請講。”
“第一樁。”沈烈豎起一根手指，“我手下的工匠，在定襄城北百里之外，勘探出一座鐵礦。我己經上報朝廷，請將這座私礦納為官礦。袁總督和林大人都己首肯，朝廷的批覆，不日即到。”
這話一齣，蕭驚鴻和趙宗霖同時變了臉色，面面相覷。
把私礦納為官礦，這是何等重大的事。
私自開礦，放在哪朝哪代都是抄家殺頭的重罪，可沈烈不但開了，還要朝廷明旨認下，把它變成官礦。更關鍵的是，袁時泰和林遠這兩位封疆大吏都點了頭。這背後牽扯的資源和手腕，深得讓他們二人不敢細想。
蕭驚鴻心裡對沈烈的分量，又悄悄往上提了一檔。
沈烈沒有停，接著往下說：“只是這礦要擴大生產，成本不小。而我麾下，也實在沒有會經營鐵礦的人才。所以我想了個法子。這礦，用官督商辦的法子來辦。我出礦脈，出人手；經營上的事，交給安福居。股份上，定襄商號佔五成，安福居入股一萬兩白銀，也佔五成。此後每月按比例分成。不知蕭東家，意下如何。”
蕭驚鴻和趙宗霖飛快地交換了一個眼神，眼底都浮起一層掩不住的喜色。
安福居要擴張，延綏鎮本就是繞不開的一塊重地。
此前他們來延綏經營戰馬生意，己經賺得盆滿缽滿。而這地方緊靠邊牆，往來轉運的貨物、糧草、軍需不計其數，對生鐵、精鐵的需求更是驚人。
若從潞州運鐵過來，幾百里山路，光是腳價就能吃掉一大塊利潤。可若是在本地開一座鐵礦，由安福居來經營，那便是事半功倍，利潤之厚，想都想得到。
沈烈沒有去找別家，而是首接把他們請來，擺明了是要把這樁肥差交給他們。
這份信任，這份回報，讓他們心裡又是感激，又是慶幸。
慶幸當初沒有看走眼，一次次在沈烈身上押了注。
“將軍美意，安福居求之不得。”蕭驚鴻當即起身，鄭重道，“這生意，我們做了。”
沈烈笑了。
憑他幾句話，便又拉來了一萬兩的現銀，資金上的壓力頓時又緩了一大截。更妙的是，安福居本就有現成的冶鐵經營，有他們入局，這礦的產出和銷路都有了著落。
而引入安福居這第三方，也正好在黃濟和陸元朗之間再添一道制衡。三方彼此監督，誰也翻不了天，誰也背叛不了他。
這才是他執意要官督商辦的根子。
蕭驚鴻應下這樁生意，又問：“沈將軍方才說有兩件大事，這第二樁，又是什麼？”
沈烈笑了笑，賣了個關子：“這第二樁，是比開鐵礦更大的生意。二位請隨我來。”
他起身，帶著蕭驚鴻和趙宗霖出了游擊將軍府，一路往火器局去。
一進火器局，蕭驚鴻和趙宗霖便愣住了。
城牆之內，西排磚木廠房次第排開，爐火通紅，濃煙滾滾。銃管作坊裡鐵錘叮噹，硝池那邊人影往來，試銃場上不時傳來一兩聲沉悶的銃響。
這座規模龐大的軍工作坊，就這樣明晃晃地立在他們眼前。
他們此前只知沈烈能打仗、會經營，卻從不知道，沈烈在定襄城竟還藏著這樣一片家底。
這份根基之深，讓他們對沈烈的敬意，又深了一層。
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