定襄城門，天光微亮。
一隊綿長的商隊正魚貫出城，兩百餘匹騾馬馱著滿滿當當的貨物，油布蓋得嚴嚴實實，藏在底下的貨色，誰也看不真切。
打頭的是鼎盛商行定襄分鋪的掌櫃田洛，他腰間別著一枚明晃晃的銅牌，正是鎮守太監杜義城親自簽發的通關勘合，守門的兵丁只掃了一眼，便躬身放行，連問都不曾多問一句。
出了城，商隊便甩開了蹄子，沿官道一路北行。
這條路田家走了不知多少回，閉著眼都能摸到盡頭，車馬走得極快。
田洛騎在馬上，眯著眼打量前方的路，心情頗為舒暢。
管事田七策馬挨近，從懷裡摸出一包沉甸甸的銀子，約莫二十餘兩，雙手捧到田洛面前，臉上堆著討好的笑：“田掌櫃，這是小人一點心意，還望掌櫃的多多照拂。小人這管事，也當了好幾年了，想著……想著能不能再往上挪一挪，混個賬房噹噹。那差事，油水可比管事足多了。”
田洛瞥了一眼那包銀子，嘴角一挑，把銀子收進袖中，慢悠悠道：“田七，你急什麼。眼下這定襄城，正是一場龍爭虎鬥。一邊是咱們田家的鼎盛商行和杜公公，一邊是那游擊將軍沈烈和安福居。你且看著吧，再過不了幾日，沈烈和安福居就要落敗了。到那時候，整個定襄城的買賣，全是我田家鼎盛商行說了算。你一個大功臣，還愁沒有賬房當。”
田七一聽，登時眉開眼笑，連聲附和：“那是，那是。有田掌櫃運籌帷幄，咱們田家在這定襄城，早晚一手遮天。”
兩人相視而笑，得意之色溢於言表。
商隊日夜兼程，歇腳的工夫都省了，僅僅兩日，便趕到了黑石溝。
這地方，地勢陡峭，一條狹長的古道夾在兩山之間，是前往雁門關最近的路，溝裡滿是烏黑的碎石，馬蹄踏上去，發出咯吱咯吱的聲響，在兩側山壁間來回迴盪。
田七西下張望著，越看心裡越發毛，忍不住湊到田洛耳邊：“田掌櫃，今兒路過這黑石溝，我這心裡總覺得怪怪的，不會出什麼事吧。”
田洛沒好氣地瞪了他一眼：“少在這兒烏鴉嘴。雁門關、山陰縣城的守軍，哪一個咱沒打點過。就算真有不長眼的毛賊敢來打主意，咱們一個烽火放出去，官兵立馬就到。就你這個膽量，還想當賬房？”
田七被噎得訕訕的，不敢再吭聲，縮著脖子退到了後邊。
商隊緩緩前行，兩百多匹騾馬的蹄聲在溝裡迴盪，拉車的牲口打著響鼻，車軲轆碾過碎石，吱呀作響。整支隊伍，完完全全地走進了黑石溝的腹地。
他們沒有注意到，兩側山坡的密林深處，正埋伏著西百餘名軍士，人人身著定襄火器局打造的靛藍冷鍛騎兵鎧，腰挎長刀，背懸硬弓，鴉雀無聲地趴伏在山坡上，連呼吸都壓到了最輕。馬匹被遠遠地牽到了溝後的背風處，一匹匹都勒住了嘴，不發一聲。
他們，正是沈烈早早佈下的唐啟正夜不收，和趙破夷的馬兵司精騎。
唐啟正匍匐在山坡最高處，目光死死鎖著溝底那支緩緩蠕動的商隊，從定襄城出發的那一刻起，夜不收的眼線便一路綴在他們身後，他們幾日來走的每一條路、歇過的每一處腳，都在唐啟正的掌控之中。
他回頭與趙破夷對視一眼，兩人同時點頭，各自低聲傳令。
沈烈的軍令，說得很清楚：此戰只擒首惡，其餘護衛，一個不留，全殲之後，速速清掃現場，不得留下任何痕跡。
這些日子，定襄城的商戰打得如火如荼，趙破夷和唐啟正心裡早憋了一肚子火。
他們跟著沈烈南征北戰，什麼陣仗沒見過，如今竟被一個商行、一個閹人，騎到頭上來，兩人早己把田家恨之入骨，此刻埋伏在黑石溝的山坡上，只等著那一聲號令，就要把這口惡氣，連本帶利地討回來。
商隊行至溝心，唐啟正目光一凝，猛地抬手下壓。
弓弦聲驟然響起。
上百支利箭自山坡高處傾瀉而下，破空之聲連成一片，鋪天蓋地地罩向溝底的商隊。
田洛和田七發覺劍雨時，為時己晚。
漫天的箭矢兜頭蓋臉地砸下來，押車的護衛一個接一個地慘叫著栽倒，牲口驚得嘶鳴亂竄，馱著的貨箱翻落一地，田洛嚇得肝膽俱裂，扯著嗓子嘶喊：“放烽火，快放烽火......”
。太在實衛護的們他可
