騎兵司那個，名叫馮世昌，邊軍軍戶出身，從小在馬背上長大，是趙破夷的老鄉，被破格提拔為騎兵騎總，他馬術紮實，紀律性強，騎術冠絕全軍，尤其是馬上開弓，三箭連珠，奔馬俯身拾物，如探囊取物。
趙破夷說起他，讚不絕口。
夜不收那個，名叫白羽，獵戶出身的神射手，擅長山地夜行、設陷阱，由唐啟正破格提拔。
他夜間目力驚人，尋常人夜裡伸手不見五指，他卻能看清幾十步外的人影。
沈烈看著二人，打量了片刻，才緩緩開口：“你二人，是騎兵司和夜不收裡拔尖的。往後要集中精力，練步炮協同、步騎協同。快炮開道，長銃騎射，騎兵衝鋒，再與車營火器合練。這些都是出塞作戰的看家本事，練好了，才能在草原上站得住。”
沈烈一番話說完，馮世昌和白羽對視一眼，又齊齊抱拳，沉聲應道：“末將遵命。”
馮世昌到底是在邊軍裡摸爬滾打多年的，行禮的姿勢乾淨利落，抬眼看向沈烈時，目光裡帶著一股藏不住的敬服。他早就聽說過沈烈的名號，當年在黑河堡，百來號人硬抗韃子幾倍的兵力，愣是沒讓一個韃子越過邊牆。
白羽則沉默得多，他是獵戶出身，習慣了獨來獨往，言語不多，那雙眼睛始終穩穩地落在沈烈身上。唐啟正提拔他的時候跟他說過一句話，沈大人用人，看的是本事，不是出身，今日當面一站，他信了。
沈烈看著兩人，又補了一句：“草原上的仗，跟守邊不同。馬要能跑，銃要能響，刀要能砍。你們是領頭的，自己練好了，底下的人才肯跟著練。等開春出了塞，我指望著你們給全營打個樣。”
馮世昌朗聲道：“大人放心。末將的馬，從來都是跑在最前頭的。大人讓末將往東，末將的馬蹄子，絕不會往西偏半步。”
白羽也開了口，聲音沉穩：“大人，末將別的本事沒有。夜裡盯人、草裡下套、林間設伏，末將拿手。大人讓末將去探的路，末將一定給大軍探出一條能走的道。”
沈烈又轉向唐啟正，加了一道新令：“從軍中再挑五十名夜不收，把編制補滿到一百人。這些人，要練潛行，夜裡無聲無息地接近哨兵，刀背一抹，不驚動旁人。練跟蹤，辨認腳印，追蹤氣味，這些你要親自教。練偵查，遠觀近察，回營之後畫圖複述。更要練破壞，燒糧草、斷糧道、設埋伏。還有一樣，野外生存。無糧無水，吃草根，飲露水，每月考核一次。夜不收，就是在草原深處活下來的眼睛和刀子。”
唐啟正一一記下，鄭重抱拳：“大人放心，這五十人，末將親自挑選，親自操練。練不出個樣子來，末將提頭來見。”
沈烈點了點頭，正要再交代幾句，曹文秀快步上前，低聲稟報：“大人，蕭驚鴻、趙宗霖、靳良玉三人，在游擊將軍府求見。”
沈烈聞言，神色微微一動，他略一沉吟，點了點頭：“走吧，迴游擊將軍府，見見這三個人。”
趙破夷、唐啟正、馮世昌、白羽等眾將，齊齊躬身行禮。
沈烈帶著曹文秀和親兵，翻身上馬，一夾馬腹，馬蹄踏著校場邊上的黃土，朝定襄城的方向奔去。
與此同時，京師。
一座金碧輝煌的酒樓，最深處一間外表低調、內裡卻極盡奢華的雅間裡，即將赴任延綏鎮兵備道的官員陳學伊，正與兵部尚書張鳳濟對坐小酌。
兩人面前的酒，都是上等佳釀。
陳學伊命人取出一罈塞上春，笑道：“大人嚐嚐這個，這是從延綏鎮轉運到京師的好酒，據說是定襄城游擊將軍沈烈所釀。如今在北地，尤其是山西、陝西，這酒的名頭可響得很。”
張鳳濟聞言，斟了一杯，飲了一口，眼中露出幾分驚歎：“好酒，這滋味，確實比京中的名酒還要醇厚，回甘悠長。沈烈此人，想不到還有這般本事。”
他放下酒杯，語氣沉了下來：“陳學伊，你可知道，沈烈如今在朝堂上的分量，是越來越重了。尤其是他提出的出塞計劃，正合聖上的心意，聖上對他，是愈發看重了。”
陳學伊連忙放下酒杯，正色道：“張大人，此番您舉薦下官出任兵備道，下官正想向您請示，到了定襄，下官該如何行事。”
張鳳濟道：“你去了之後，千萬記住八個字，小心做人，大膽做事。”
陳學伊神色一震：“大人，這是何意？”
張鳳濟壓低了聲音：“你做事，要和朝廷的形勢合到一處。如今李閣老最擔心的，就是袁時泰和趙啟星再立新功，這兩人若被聖上召回內閣，李閣老這首輔的位子，就坐不穩了。所以，你此番去延綏，就是要在這明面的規矩之內，對沈烈進行有限的打壓，清查他的軍餉、田地、鐵礦、火藥，最好能激起他的對抗之心，抓他的馬腳，削一削他的鋒芒。只要做到這些，李閣老還能不看重你嗎？”
陳學伊恍然大悟：“張大人點撥得是，下官明白了。”
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