火光映著壕溝外倒下的賊軍步卒，彭瑞臉上的震驚再也壓不住。
他看得真切，衝在最前那排步卒身上都穿著厚重的棉甲，內襯縫著鐵片，尋常刀箭砍上去都要打個折扣，可那一輪槍響，鉛彈竟輕易撕開棉甲，將人連甲帶肉掀翻在地，眨眼間便倒了二三十人。
更有幾面盾牌被數枚鉛彈同時擊中，盾面洞穿，盾後的兵卒悶哼一聲便栽了下去。
這準頭，這威力，哪裡是尋常鳥銃該有的。
彭瑞在邊軍裡摸爬滾打了半輩子，見過官軍的火器，也捱過官軍的火器，可從沒見過誰能把銃放得這麼準。
夜裡五十步外，火光昏暗，對面那營人馬竟能一槍一個，例不虛發。
他想起道上那些傳言，說沈烈在定襄造出了新式火器，說此人北破韃靼、南斬慕容，手底下養著一支不世出的精兵，先前他只當是官軍吹噓，如今親眼見了，才知道傳言還有幾分說輕了。
趙豺也看出了門道，策馬靠過來，聲音發沉：“大當家，這股官軍火器邪門得很，比咱們見過的都硬。這仗，還要不要接著打？”
“打，為什麼不打。”彭瑞壓住心底那點寒意，“鳥銃再狠，也要換彈。他們一輪放完，總有那麼幾個呼吸的空當，咱們爭的就是這一口氣。傳令下去，步軍佇列全部分散，從東南北三面拉開距離，同時摸上去，火器再準，也得一杆對一杆，他們那點人手撒到三面，還能剩幾分準頭。”
號令一層層傳下去，先是彭瑞身邊的傳令兵，再是各隊的小頭目，低聲吆喝著，把“散開”兩個字一路送進了步軍的耳朵裡。
賊軍步卒被那一輪排槍打得心頭髮毛，得了散開的號令，反倒覺得鬆快了幾分，當即三五成群，從東南北三個方向拉開距離，散了開來。
火光在夜色裡晃動，賊軍的身影分成三股，貓著腰，踩著焦土，朝壕溝逼去。
有人低聲嘀咕：“散開了，那鳥銃總不能再一打一片了吧。”
旁邊一個老兵壓低聲音：“少廢話，盯著腳下，這營官軍邪門，別踩著什麼不該踩的東西。”
“腳下能有什麼，總不能是雷。”那兵卒嘴上說著，腳步卻不由自主地放輕了。
彭瑞在火光之外看著這一幕，心裡那根弦鬆了鬆。
散開之後，對面那百來杆鳥銃撒到三面，每面不過三十餘杆，夜裡準頭再高，也總有夠不著的空當，只要步軍摸到壕溝邊上，虎蹲炮再壓上幾輪，這一仗便穩了。
壕溝內側，馮盛和鄧應幾乎同時看清了對面的動作。
“他們要散開打。”馮盛低聲道。
“散就散，咱們也散。”鄧應回頭朝傳令兵一揮手，“傳令，各司人馬按白天定的位置散開，東南北三面，層層攔截，誰也不許後退半步。”
兩個步兵司合計六百餘人，一輪鳥銃放完，便各自散向三面。
定襄銃的威力比想象中還要驚人，這一輪齊射放倒了對面一片人，也讓不少新兵心裡那根繃緊的弦鬆了鬆。
白日里對著木靶放銃，和夜裡對著活人放銃，是兩回事，對面是喘著氣的活人，是會嚎叫會衝鋒的血肉，方才那排槍響過之後，好幾個新兵的手終於不再發抖。
“手穩住，銃端平，聽號令再放。”馮盛走到一隊新兵身後，壓低聲音，“沈大人說過，慌的人先死，穩的人活到最後。”
一個半大新兵嚥了口唾沫，槍口慢慢穩了下來，聲音卻還在發顫：“把總，對面人那麼多……”
“人多怕什麼。”馮盛伸手扶了扶他的槍管，“他們衝過來一個，咱們放倒一個，放倒十個，他們就自己怕了，你只管聽號令，剩下的事，交給壕溝和木車。”
新兵們互相看了看，槍口一點點端平了。
陣中央，唐啟正率夜不收騎兵勒馬而立，目光越過前排兵卒，死死盯著壕溝外的動靜。
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